鲁肃的到来，像一块巨石投入刘表本就波澜起伏的心湖，激起了更大的漩涡。

接下来的几天，他陷入了极度的挣扎和矛盾之中。

联盟，看似是唯一的生路。

周瑜的信分析得透彻，唇亡齿寒的道理他岂能不懂？

若有江东为奥援，荆州的压力确实能减轻不少，或许真能凭借长江天险，挡住魏军的铁蹄。

而且，江东主动送来粮草，协助清剿魏国细作，诚意似乎很足。

但怀疑如同毒蛇一样啃噬着他的内心。

孙策、周瑜是何等人物？

年纪轻轻便打下江东基业，孙策霸烈，周瑜雅量却机深，皆是雄杰。他们真的会忘记杀父之仇？

这联盟难道不是他们的权宜之计？

会不会是前门拒狼，后门进虎？

一旦击退魏军，江东会不会趁荆州疲敝，反戈一击？那时，荆州又如何抵挡？

更何况，蔡瑁、蒯越的态度明确反对与魏国开战，他们在荆州势力庞大，若强行推动联盟，会不会导致内部先行分裂？

未抗外敌，先起内乱，乃取死之道。

每一个白天，他都倾向于联合，觉得这是一线生机；

每一个夜晚，他又被各种疑虑和恐惧折磨，觉得投降或许还能苟延残喘。

病榻之上，他辗转反侧，噩梦连连。

时而梦见刘璋在工地哀嚎，时而梦见魏军铁骑踏破襄阳，时而又梦见江东战船驶入江陵，孙策周瑜冷笑地看着他。

他秘密召见了数次鲁肃，反复询问江东的诚意、孙策的真实想法、联盟的具体细节、战后利益的划分——若战败一切休提，

甚至试探性地问及如果荆州内部有变，江东能否给予支持。

鲁肃一一作答，言辞恳切，条理清晰，尽力消除他的疑虑，但关于荆州内政，鲁肃则巧妙回避，只表示相信刘州牧能稳定内部。

刘表也曾私下召见文聘等忠诚将领，透露一丝江东有意联合的口风（未提鲁肃已至）。

文聘等人自然是极力赞成，认为这是绝处逢生之机，并表示愿誓死效力，稳定军心。

然而，蔡瑁和蒯越似乎嗅到了不寻常的气息。

州牧府的戒备突然加强，刘表接连称病不视事，却又偶尔秘密召见非其派系的将领，这些都引起了他们的警惕。