顾昭转头，正见小豆子缩在石阶上，身子抖得像风中的落叶，脏乎乎的手指攥着块砖头，砖面粗糙，磨得他掌心发红。刚才被踹翻的打手不知何时醒了，正趴在地上，像条蛆虫般摸着地上的短刀往小豆子那边爬，眼神凶狠如狼。

小豆子咬着牙扑过去，小小的身子爆发出惊人的力气，砖头“啪”地砸在打手手腕上，那人痛叫着松手，短刀“叮”地滚进阴沟，溅起几点污水。“我、我想报恩！”小豆子蹲在地上直喘气，鼻尖沾着灰，像只受惊的小兽，“苏大夫给我治过冻疮，用草药泡的水暖暖的；赵娘子给过我热饼，芝麻馅的，甜到心里……”

顾昭走过去，伸手把小豆子拉起来，孩子的手瘦得只剩骨头，皮肤粗糙如砂纸，却热得烫手，像揣着团火。“你做得很好。”他拍了拍小豆子后背，沾着的尘土簌簌落下，转头对暗卫道，“带他去医馆，让苏大夫看看手，别磨破了皮。”

暗卫应了一声，半抱半扶地把小豆子带走，孩子的破棉袄扫过石阶，留下淡淡的灰痕。

顾昭重新看向那些木箱，北疆狼头在火光里泛着冷光，像在无声地嘲笑着什么。他摸出怀里的密信，李敬之旧部的名字还在纸上渗着墨，墨迹晕开，像一张张狞笑的脸——原来他们不止要搅乱京城，还要借北疆的手，把蚀骨粉送回晋州，让那里本就苦难的百姓，再遭一劫。

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“收队。”顾昭把木箱重新封好，盖回箱盖时发出沉闷的“砰”声，“所有东西运回暗卫营，陶瓮里的药粉让春桃验，仔细记录每种的颜色和气味；木箱……”他顿了顿，想起苏晚看毒理图谱时专注的眼神，“让苏晚也看看，她对毒物的敏感远超我们。”

影十四点头，指挥暗卫搬东西，陶瓮碰撞发出“咚咚”的闷响，在地下室里回荡。

顾昭最后扫了眼地下室，目光停在墙角的破布上——那布角绣着金线云纹，是京城富户才用的云锦，却被撕得破烂，沾着黑褐色的污渍。他蹲下身捡起，布下露出半截羊皮纸，上面画着歪歪扭扭的图，线条杂乱，像是某种机关的布局，几个关键处还用朱砂点了标记。

他刚要展开，楼梯口传来暗卫的催促：“大人，天快亮了，再不走容易被巡防营撞见。”

顾昭把羊皮纸收进袖中，跟着众人走上石阶，晨光已经开始从东方渗透，给黑暗镀上了一层淡金色的边。

楼外的天空已经泛白，东边的云被染成淡粉色，像极了苏晚医馆前晨雾里的桃花，娇嫩得仿佛一碰就会碎。他摸出怀里的碎瓷片，指尖蹭过上面的晋州窑印，突然想起苏晚昨晚说的话：“这可能不只是东市的乱子。”

此刻他终于明白，那些消失的赈灾粮，那些试毒的百姓，那些北疆的木箱——全是一张大网的线头，而这张网，早已悄无声息地笼罩了整个大靖。

他和苏晚，不过才刚摸到网绳。

医馆的灯笼还亮着，昏黄的光晕在晨雾中散开，像个温暖的小太阳。苏晚站在门口，青布裙被晨风吹得轻晃，裙摆扫过门槛，沾了点露水。她望见顾昭的身影，快步迎上来，目光先扫过他腰间的短刀——刀鞘干净，没沾血，这才松了口气，眼角的细纹柔和了些。

“怎么样？”她轻声问，声音里带着点刚睡醒的沙哑，却清澈如溪。

顾昭从袖中摸出块碎瓷片，放在她掌心，瓷片冰凉的触感让她指尖缩了缩：“晋州的窑，地下室还有北疆的木箱，装着蚀骨粉。”他望着她发顶翘起的碎发，被晨雾打湿，像沾了层珍珠，声音放软了些，“春桃明天要忙了，得让她住在暗卫营，那里设备全。”

苏晚捏着瓷片，指尖微微发颤，不是害怕，是愤怒。她抬头时，晨光正漫过顾昭的眉峰，把他眼底的暗潮照得一清二楚，那里有杀意，有凝重，还有一丝不易察觉的疲惫。

远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，这一次，敲的是“五更”，声音厚重，带着破晓的力量。

“这才只是开始。”她轻声说，像是对顾昭，又像是对即将破晓的天。晨光中，她的眼神亮得惊人，像淬了火的钢。