朔风裹挟着关外的血腥与冰寒，撞开了帝都巍峨的朱雀门。定边军镇大捷、监军王莽伏诛的捷报尚未焐热，另一道带着铁锈与死亡气息的密报，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进了某些金碧辉煌的府邸深处。

“废物！一群废物！” 低沉压抑、却蕴含着焚天怒火的咆哮，在一间燃着昂贵龙涎香、陈设奢华到极致的密室中炸开！价值连城的白玉镇纸被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨！飞溅的玉屑如同破碎的星辰。

阴影深处，一个身着暗紫色团龙常服、身形隐在珠帘之后的身影剧烈地起伏着。他指间死死捏着一张薄薄的、却重逾千钧的密报纸片，指节因用力而泛出青白。纸上只有寥寥数字：“沙棘泉失手，账本被夺。鬼见愁伏击，‘雪鸮’尽殁。谢、云……**未死**！”

未死！

这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！

沙棘泉的布置，天衣无缝！鬼见愁的绝杀，万无一失！连从不失手的“雪鸮”都倾巢而出！竟还让那两人……活着回来了？！还带着那本足以掀起滔天血海的“血海”账本！更可怕的是，他们竟深入了黑石崖！那废弃盐矿深处埋着什么，他比任何人都清楚！那枚遗失的“獠”字令牌……云家那两个阴魂不散的余孽留下的东西……

一股冰冷的恐惧，如同毒蛇般顺着脊椎攀爬上来，瞬间压过了滔天的怒火！他仿佛看到了那柄名为“谢阎王”的屠刀，正穿透千里风雪，带着边关将士的怒吼和云家冤魂的泣血，遥遥指向了他的咽喉！

“不能……绝不能让他们活着进京！更不能让那些东西……呈上御前！” 阴影中的人影声音嘶哑，带着一种被逼到绝境的疯狂，“传令！启动‘清霜’！”

“清霜”！

冰冷的两个字，如同死神的诏令，瞬间激活了一张早已笼罩在帝国心脏上空的巨网！

***

翌日，朝会。

金銮殿上，九龙盘绕的丹陛之下，气氛却诡异地凝重。定边大捷的余温尚未散去，几道刺骨的奏疏却如同冰水浇头，狠狠砸在御案之上！

“臣，弹劾户部侍郎张谦！私通边将，暗输粮秣，资敌叛国！证据确凿，请陛下圣裁！”

“臣附议！张谦结党营私，其府中搜出与逆贼王莽往来密信数封！”

“臣参都察院左佥都御史李默！包庇贪腐，构陷忠良！其门生故吏遍布朔方，与王莽案脱不开干系！”

弹劾！清洗！

如同瘟疫般蔓延！被弹劾的官员，无一例外，或曾为谢砚之清查东宫旧案提供过便利，或在朝中对边军粮饷短缺仗义执言过几句，甚至只是与谢家有过些许故旧！罪名更是五花八门，通敌、贪腐、结党……桩桩件件，看似证据“确凿”，被抛出得又快又狠！

龙椅之上，年轻的皇帝眉头紧锁，俊朗的脸上阴云密布。他看着殿下那些慷慨激昂、义愤填膺的“忠臣”，再看向被点名后脸色煞白、跪地喊冤的张谦、李默等人，一股强烈的、被无形巨手操控的窒息感涌上心头。这绝非寻常的党争！这是一场有预谋、高效率的……**灭口**！是针对即将携惊天秘密归来的谢砚之的——**釜底抽薪**！