当宣旨天使朗声读出对黄忠的册封——“镇凉将军”，爵封平安侯，食邑三百户时，这位年过四旬、素来沉毅的猛将，竟一时哽咽，虎目含泪。重重叩首，声音带着难以抑制的激动：“臣黄忠，领旨谢恩！陛下天恩，忠……虽万死不能报也！”

他想起一年前，自己还只是荆州一名郁郁不得志的小将，甚至因儿子黄叙的病重而心力交瘁。是天子将他召入朝中，委以重任，更派来神医救治爱子。如今，黄叙的身体日渐好转，他黄忠更是位至一州军事主官，封侯拜将，恩宠冠绝诸将！这份知遇之恩、救子之情，如同炽热的烙铁，深深印在他的心头。他默默立誓，此生必为陛下守好这西陲门户，肝脑涂地，在所不容！

另一边，在安定郡与赵云部会合的荀攸，接到班师回朝的旨意后，立刻与赵云、马岱开始着手整编军队。

荀攸依旧是那副智珠在握的模样，但眼底深处也有一丝轻松。凉州大局已定，后续的治理非他所长，返回中枢参赞机要，正是发挥其长处之时。

赵云则是一如既往的沉稳干练，对于陛下的召唤，他毫无迟疑，立刻开始清点缴获，整备行装，准备率领挑选出的两万精锐东归。

年轻的马岱接到命令，得知将由自己统领一万兵马返回长安，心中亦是兴奋与责任感交织，马超在长安的事迹被马超说的天花乱坠，自己也心生向往，而这意味着陛下对他和马氏一族的信任，他暗下决心，定要带好这支队伍，不负陛下与伯父的期望。

数日后，敦煌郡。

马腾接到圣旨，仔细聆听。当听到自己被封为丝绸镇守使，负责敦煌至西域的驿站经营与安全，而儿子马超将率领旧部主力回朝时，他脸上露出了复杂的神色，但最终化为一声释然的叹息。

他深知朝廷的顾虑，也明白这是最稳妥的安排。儿子马超勇猛过人，在陛下麾下前途不可限量，远比跟着自己在这西域边陲更有发展，更何况哪个天子会允许父子同时手握重兵的，怕不是已有取死之道。

况且，陛下将丝绸之路的经营权交给他，这其中的利润足以让马家富贵几代人，更是给予了极大的信任和自主权。他拍了拍身旁眼神灼灼、跃跃欲试的马超的肩膀，沉声道：“孟起，回长安后，定要尽心王事，谨遵陛下号令！西边有为父在，必不使胡马南下一步！”

马超重重点头，他对父亲的安排并无不满，反而对能率领数万劲旅荣归长安，在天子脚下建功立业充满了期待。他很快便点齐麾下最精锐的两万兵马，踏上了东归的征程。