“镇海堡”的龙旗在印度洋的海风中猎猎作响，标志着大明帝国正式踏上了全球博弈的舞台。然而，立足未稳之际，内外交困的阴影便已悄然笼罩这片新生的海外领地。万里之外的帝都，亦被这遥远边疆的波折所牵动。

一、 新港困局，内外交煎

亭可马里，镇海堡。尽管占据了天然良港，但初来乍到的大明开拓者们，立刻感受到了异域环境的严酷挑战。

瘴疠横行：潮湿闷热的气候带来了陌生的疾病，尤其是疟疾，在驻军和工匠中迅速蔓延。随军医官对这等“瘴气”之病束手无策，仅能依靠有限的草药和放血疗法，效果甚微。非战斗减员日益严重，士气受到打击。

补给艰难：虽然与当地土邦建立了关系，但新鲜蔬菜、水果等补给依旧依赖遥远的国内船队，运输周期长，难以保障。堡垒建设所需的砖石、木料本地采集困难，进度缓慢。

人心浮动：远离故土，环境恶劣，疾病缠身，使得部分底层士兵和工匠开始思乡，甚至出现怨言。若非军法森严，以及对朝廷厚赏（承诺的双倍饷银和未来授田）的期待，恐生变故。

而外部，西方势力的窥探与挑拨从未停止。葡萄牙、荷兰的商船（或伪装成商船的侦察船）开始在镇海堡外围游弋。他们不敢直接攻击，却暗中散布谣言，煽动周边土邦对大明势力的恐惧与不满，甚至私下向某些酋长许诺武器和金钱，怂恿他们给明军制造麻烦。

主持镇海堡大局的郑森，面临着前所未有的压力。他一边督促军医想办法控制疫情，组织人手开辟菜园、寻找本地替代物资；一边则加紧与周边更大、更有影响力的康提王国使者会晤，试图通过更广泛的外交和贸易承诺，稳定周边形势，孤立那些被西方蛊惑的小部落。

二、 惊电万里，宸策定疆

镇海堡面临的困境，通过好不容易才建立起来的、时断时续的电报线路，跨越万里波涛，被呈送到了永昌帝朱慈烺和林宸的案头。

养心殿内，气氛凝重。看着奏报上描述的“士卒多染瘴疠，医药罔效”、“土邦阴怀异志，西夷煽风点火”，朱慈烺的眉头紧紧锁起。开拓海外的艰难，远超他的想象。

“镇国公，镇海堡初立，便遭此困厄，如之奈何？是否……暂缓西进，先行巩固？”年轻的皇帝流露出了一丝犹豫。朝中原本就对劳师远征持保留态度的官员，若得知此情，必定再次鼓噪。

林宸仔细阅读着电文，面色沉静。他深知开拓之难，更明白此时退缩意味着前功尽弃。