西洋使团被雷霆驱逐的余波尚未完全平息，帝国的内部，那股由林宸亲手点燃并不断添柴的科技之火，却以更加旺盛的势头燃烧着，开始爆发出真正改变世界面貌的惊人力量。旧有的秩序，在这股力量的冲击下，发出不堪重负的呻吟。

一、 铁牛初啼，沃野新声

京郊，皇家农事试验场。这里没有朝堂的纷争，没有远洋的波涛，只有一片刚刚收割过的肥沃土地。但今日，这片土地上却聚集了众多官员、勋贵，甚至得到了永昌帝朱慈烺的微服莅临。所有人的目光，都聚焦在场地中央那个被油布覆盖的庞大物体上。

林宸、小林玥陪同在皇帝身侧。小林玥的脸上带着一丝疲惫，更多的是期待与自豪。

“陛下，请观此物。”林宸示意。

油布被猛地掀开！露出了一个钢铁铸就的庞然大物——它有着巨大的金属车轮，一个造型奇特的锅炉（蒸汽机）位于中央，后面连接着复杂的连杆和传动机构，前方则悬挂着一个明显是用于翻耕土地的犁具。这正是格物院农械所，在小林玥提供的蒸汽动力基础上，结合传统农具改良而来的蒸汽拖拉机原型机，被工匠们亲切地称为“铁牛”。

“此物……真能自行耕田？”朱慈帝有些难以置信。他自幼深居宫中，虽知格物院神奇，却也难以想象钢铁巨兽能替代耕牛。

“请陛下拭目以待。”小林玥亲自上前，与几名工匠一同操作。锅炉早已升压，随着阀门开启，蒸汽喷涌，连杆在高压蒸汽的驱动下开始运动，通过齿轮带动巨大的后轮缓缓转动。

“铁牛”发出一阵低沉有力的轰鸣，庞大的身躯开始向前移动！身后悬挂的犁具深深切入坚硬的土地，随着“铁牛”的前行， effortlessly 地翻开了一道道整齐、深峻的泥浪！其速度、其深度、其不知疲倦的势头，远超任何健壮的耕牛！

围观的人群发出了阵阵惊呼！老农抚摸着被翻出的湿润泥土，激动得老泪纵横：“神器！这是老天爷赐下的神器啊！这一天犁的地，够俺家那头老黄牛干上五六天！”

朱慈烺看着那如同被施了法术般自动耕作的钢铁巨兽，看着身后翻滚出的广阔新土，心中震撼无以复加。他仿佛看到了无数这样的“铁牛”奔驰在帝国的田野上，看到了粮食产量倍增的景象，看到了帝国根基从未有过的稳固！

“好！好一个‘铁牛’！”朱慈烺抚掌大笑，“林院正（指林玥），格物院又立奇功！此物若能量产推广，乃万民之福，社稷之基！”

二、 矿洞深处，神力无穷

几乎在“铁牛”震惊世人的同时，西山煤矿深处，也正在经历一场变革。一台经过特殊设计、更加坚固紧凑的矿用蒸汽机，被安装在了最深、最潮湿、以往人力难以企及的矿层。它驱动着巨大的水泵，日夜不停地抽排着地下水；它带动着强大的卷扬机，将满载煤炭的矿斗以远超人力的速度提升至地面。