“林爱卿，于封赏之事，你有何看法？”他将这个烫手山芋，再次抛给了林宸。

林宸出列，神色一如既往的平静，甚至带着一丝刻意表现出来的恭谨与疲惫：“陛下，臣本布衣，蒙陛下不弃，委以重任，得以效力疆场，实乃臣之幸也。北伐之功，在于陛下运筹帷幄，在于将士浴血奋战，在于朝廷上下同心，臣不过尽人臣本分，实不敢贪天之功。所有封赏，但凭陛下圣心独断，臣绝无异议，亦不敢受王爵之封，以免僭越之嫌，有负圣恩。”

他以退为进，态度谦卑，将决定权完全交还给皇帝，同时也明确表示拒绝王爵，这在一定程度上缓解了那根最敏感的弦。

崇祯心中暗自松了口气，脸上露出“欣慰”的笑容：“爱卿虚怀若谷，实乃臣子楷模！然，功必赏，过必罚，乃朝廷法度。爱卿谦拒王爵，高风亮节，朕心感佩。既然如此……”

他沉吟片刻，朗声道：“加封林宸为‘奉天翊运推诚宣力守正文臣’，特进光禄大夫、左柱国、太师兼太子太师，中书省左丞相（虚衔，明代已废丞相），镇国公，岁禄增至万石，赐丹书铁券，世袭罔替！其母、妻俱追封/晋封一品诰命！赏黄金万两，帛千匹！”

这一连串令人眼花缭乱的头衔和赏赐，几乎将臣子所能获得的荣宠推到了极致，尤其是“左柱国”、“世袭罥替”的国公，已是人臣的顶峰，距离王爵，仅一步之遥，却又巧妙地卡在了祖制的红线之内。同时，重赏金银，厚给禄米，却在实实在在的权力上——如封地、额外的兵权——并未增加。

“臣，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”林宸叩首谢恩，表情无喜无悲。

三、 军中宴席，微妙的忠诚

当晚，崇祯在宫中设宴，为林宸及北伐有功将领庆功。宴席之上，觥筹交错，气氛热烈。然而，细心之人便能发现些许端倪。

崇祯对卢象升、曹变蛟、赵率教、黄龙等将领格外热情，亲自把盏，询问战况，关怀备至，赏赐也极为丰厚，隐隐有分化、拉拢之意。而对林宸，虽然礼仪上无可挑剔，但那种过于客气的尊重，反而透着一丝疏离。

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酒至半酣，曹变蛟端着酒杯，摇摇晃晃走到林宸面前，大声道：“太师！没有您，就没有咱弟兄们的今天！往后，您指哪儿，咱就打哪儿！这杯酒，我敬您！”说罢，一饮而尽。他声音洪亮，引得周遭一静，许多将领的目光都聚焦过来。

林宸眉头微不可察地一蹙，随即展颜笑道：“变蛟醉了。我等皆是陛下之臣，为国效力，自是听陛下调遣。你这份忠心，当敬陛下才是。”他举杯，转向崇祯，“臣等愿为陛下，为大明，效死力！”

崇祯哈哈一笑，饮了杯中酒，眼中却闪过一丝复杂。曹变蛟的话，何尝不是许多将领的心声？林宸在军中的威望，已然根深蒂固。