皇太极改变策略，围而不攻，以游骑劫掠、断粮道为手段，试图拖垮明军，消耗大明国力。战争的形态从激烈的攻防战，转入了更为残酷和考验耐心的消耗战与心理战。北京城内，尽管林宸前期稳住了局势，但时间一长，物资开始紧张，物价飞涨，人心再次浮动，暗处的流言蜚语也如同瘟疫般悄然蔓延。

一、 朝堂博弈，釜底抽薪

这一日，朝会上再次出现了不和谐的声音。一位素来以“爱惜民力”着称的翰林学士，忧心忡忡地出列：

“陛下，太师！虏寇大军围城不去，每日钱粮耗费如流水，城中粮价已翻了三倍！百姓困苦，长此以往，恐生内变啊！是否……是否可遣一能言善辩之士，出城与那皇太极接触，探探其议和之条件？若能以金银岁币暂缓其兵锋，使我军民得以喘息，亦不失为权宜之计……”

这番言论，看似为民请命，实则再次动摇了抵抗的决心。立刻有几人出声附和。

林宸心中冷笑，知道这是某些人见强攻林宸不成，便想从“议和”这个薄弱环节打开缺口，既能解眼前之困（在他们看来），又能借此打击林宸“主战”的立场。

他没有立刻厉声反驳，而是用一种近乎平静的语气问道：“周学士忧国忧民，本阁感同身受。只是，本阁有一事不明，想请教周学士。”

“太师请讲。”周学士微微躬身。

“若此刻遣使议和，皇太极会开出何等条件？”林宸目光深邃，“是索要区区百万两岁币，还是要求割让辽东？亦或是……要求陛下去掉帝号，向他称臣？”

周学士脸色微变：“这……虏酋贪婪，条件自然苛刻，但总可讨价还价……”

“讨价还价？”林宸打断他，语气渐冷，“周学士，你是在拿大明的国格、陛下的尊严，去和一个窥伺神器、屡犯我境的强盗讨价还价吗？！你可知，一旦露出议和之念，军心士气顷刻瓦解！前线将士还会用命死守吗？皇太极只会更加趾高气昂，索要更多！此例一开，我大明日后在虏寇面前，将永远抬不起头！今日割一城，明日赔百万，后日是否就要将这北京城也让出去？！”

他步步紧逼，声音不大，却字字诛心：“更何况，谁去议和？你吗，周学士？你敢保证能活着回来？你敢保证带回来的不是皇太极让我大明彻底屈辱的条件？届时，你是签，还是不签？签了，你是千古罪人！不签，虏寇怒而攻城，这破城的责任，你担得起吗？！”

周学士被问得冷汗直流，讷讷不能言。

林宸不再看他，转向御座，朗声道：“陛下！议和之路，绝不可行！此乃饮鸩止渴，自取灭亡之道！如今形势看似僵持，实则于我有利！”

他话锋一转，开始分析局势，提振人心：“皇太极劳师远征，十五万大军，人吃马嚼，其后勤压力远胜于我！我大明虽暂时被困，然江南粮赋正通过漕运（部分恢复）和新兴海运（登莱水师护航）源源北运！各地勤王之师也在调动！反观皇太极，其后方辽东，兵力空虚，登莱水师不断袭扰，蒙古林丹汗残部亦在蠢蠢欲动！僵持下去，先撑不住的，必然是他！”

“至于城内困苦，”林宸早有准备，“臣已下令，开放部分官仓，平粜粮食，严厉打击奸商囤积！同时，以工代赈，组织青壮加固城防、清理街渠，既增强防御，亦安定民心！非常之时，当行非常之法！臣请陛下下旨，全城军民，同心抗敌，有敢散布谣言、动摇军心、哄抬物价者，立斩不赦！”