“意料之中。”林宸淡淡道,“几百年积弊,岂是一朝一夕能改?我们播下的种子,能有一两颗发芽,便是成功。明远,你记下,将那些被收买、被威胁的书办名字,以及像王守财这样跳得最欢的士绅,还有克扣工钱的胥吏,一一记录在案。现在不动他们,不代表以后不动。”
“学生明白!”苏明远知道,大人这是在积攒证据,等待时机。
“还有,”林宸眼中闪过一丝精光,“那个李三娃,找个可靠的人,私下接触一下,问问他还愿不愿意,或者说,敢不敢,站出来告那王守财一状。告诉他,朝廷,或许会给他做主。”
三、 周府夜宴,得意与算计
与此同时,周延儒府邸却是另一番景象。灯火通明,丝竹悦耳,一场小型的夜宴正在举行。在座的除了杨嗣昌、王应熊等心腹,还有几位来自江南和京畿的富商巨贾,其中就包括通过关系搭上线的王守财。
“周阁老,您是不知道,那林宸派去的人,在下面寸步难行!”王守财几杯酒下肚,满面红光,带着几分得意,“想动咱们的地?门都没有!下面那些官儿,哪个不是明白人?再说了,白纸黑字,走到天边也是咱们占理!”
一个江南丝商也附和道:“是啊,阁老。听说那林宸还有意整顿漕运,清查盐课?这要是让他搞下去,咱们的生意还怎么做?阁老,您可得为我们做主啊!”
周延儒慢条斯理地品着酒,听着众人的奉承与诉苦,脸上挂着高深莫测的笑容:“诸位稍安勿躁。林宸小儿,不过是一时侥幸,得了圣眷。他那些所谓的‘新政’,触动的是天下士绅的根本,岂能长久?陛下……迟早会明白,谁是真正的国之柱石,谁是只会空谈、惹是生非的狂徒。”
杨嗣昌阴恻恻地补充:“让他闹吧,闹得越大,得罪的人越多,到时候,不用我们动手,自然有人会让他……身败名裂!”
王应熊笑道:“还是阁老和杨部堂高见!来,我等敬阁老一杯,祝阁老福寿安康,永镇朝纲!”
觥筹交错间,充满了对林宸改革的不屑与对自己权势的自信。
四、 林府家常,希望与隐忧
林府晚膳时间,气氛比往日稍显沉闷。
小林萧扒拉着饭,突然抬头问:“爹爹,苏先生说,外面有很多坏人,不让我们帮那些没饭吃的百姓,是真的吗?”
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林宸夹菜的手顿了顿,看着儿子清澈的眼睛,沉吟片刻,选择了一种他能理解的方式:“萧儿,这世上有好人,也有坏人。但更多的是,在好与坏之间摇摆的人。爹爹现在做的事情,就是想让那些摇摆的人,多一些选择做好人的机会,让那些做坏事的人,不敢那么肆无忌惮。”
林萧似懂非懂:“那……我们能成功吗?”