亭中其他几人见这两人话语投机，所论皆是如何拥兵自重、经营地方，与他们的清谈话题格格不入，渐渐觉得无趣，便陆续借口告辞离去。片刻后，亭中只剩下曹操与刘隆二人，以及远处侍立的随从。

湖水微澜，清风拂过柳梢，气氛变得有些微妙。

曹操放下酒杯，身体微微前倾，目光如炬，盯着刘隆，忽然压低声音问道：“刘公子，以你之见，这大汉天下，气数如何？”

这个问题，极其敏感，近乎大逆不道！充分体现了曹操性格中敢于冒险、试探底线的一面。

刘隆心中凛然，知道这是曹操更深层次的试探。他面色不变，迎上曹操的目光，缓缓道：“孟德兄，可知秦失其鹿，天下共逐之的故事？”

他没有直接回答，而是用了一个典故，暗示天下将有变局。

曹操闻言，瞳孔微微一缩，随即哈哈大笑，笑声洪亮，惊起了湖边几只水鸟。他没有继续追问，而是意味深长地看着刘隆：“刘公子，他日若天下有变，或许你我，还有再见之时。”

刘隆微微一笑，拱手道：“但愿再见之时，是在澄清玉宇、共安社稷的庆功宴上。”

两人心照不宣，都知道这不过是场面话。乱世若真来临，是敌是友，犹未可知。

又闲谈了几句风土人情，刘隆见天色不早，便起身告辞。曹操也未强留，起身相送。

离开西园，走在回官驿的路上，刘隆心潮起伏。与曹操的这次偶遇，时间虽短，却让他真切地感受到了这位未来霸主的风采——务实、敏锐、大胆，且深藏野心。

这是一个极其可怕的对手，也是一个……或许在某个阶段可以借力的盟友。刘隆心中暗暗记下了这笔。在这波澜壮阔的时代，与这些顶尖人物的交集，必将成为他未来道路上重要的变量。

洛阳之行，虽见识了朝廷的腐朽，却也意外邂逅了未来的枭雄。这趟旅程，收获远超预期。