“罢了，罢了！既然玄德兄执意如此，诸位也都……那就依玄德兄之言吧。

只是，西进风险，需得共同承担。”

张朱也闷声道：

“希望玄德公的判断无误。”

刘备心中暗喜，面上却是一片郑重，拱手道：

“多谢季玉兄、伯求兄信任！备必当竭尽全力，为我等商队开拓新途！风险，自然共同承担。”

于是，联合商队并未东归，而是带着于阗采购的货物，直接北上返回敦煌。

在敦煌，他们利用那里繁荣的市场和往来如织的商旅，将大部分玉石和西域特产快速出手，换成了沉甸甸的银币和一部分便于携带的精品丝绸、瓷器。

利润确实比运回开封薄了不少，刘璋和张朱看着账目，心头都在滴血，对刘备的埋怨又深了一层，但木已成舟，只得忍耐。

在敦煌稍作休整，补充了足量的饮水、食粮和应对高寒的物资后，联合商队再次启程，

这一次，目标直指西方——疏勒，以及更遥远的未知之地。

队伍离开敦煌，沿着日渐稀疏的绿洲，向着西南方向行进。

脚下的水泥路早已消失，取而代之的是古老的、被无数商队踩踏出来的天然路径。

景色逐渐荒凉，戈壁滩一望无际，只有耐旱的骆驼刺和红柳点缀其间，热风卷着沙砾，打在脸上生疼。

张飞看着身后那规模依旧可观，但内部已然离心离德的队伍，嘟囔道：

“大哥，为了去那劳什子西边，平白少了那么多利润，还得看刘璋张朱那两个怂包的脸色，值得吗？”

关羽丹凤眼微眯，望着前方苍茫天地，淡淡道：

“大哥志不在此番薄利。若能打通西向商路，眼前损失，不足挂齿。只是……”

他顿了顿，

“人心浮动，前路未卜，需加倍小心。”

刘备点了点头，沉声道：

“云长所言极是。此行关键在于立住脚跟，打开局面。

至于内部……时机一到，自有分晓。”

他的目光掠过队伍中那些心向自己的骨干，心中稍安。

经过一段时间的跋涉，商队抵达了西域重镇疏勒（今喀什）。