刘表的话看似有理，实则充满了推诿和拖延。

鲁肃心中了然，刘表对江东的戒心丝毫未减，甚至因为内部问题——包括黄祖归来——而更加谨慎，或者说犹豫。

“刘州牧，”

鲁肃正色道，

“魏王刘复不会给我等太多时间。

玄耳阁之活动近日愈发猖獗，荆州内部流言四起，皆不利于联盟。

若不能尽快展现孙刘携手之实效，恐人心动荡，为敌所乘啊！”

刘表闭上眼睛，疲惫地摆摆手：

“孤……知道了。

子敬先生先回吧，此事，容孤再思之……”

会谈毫无进展。

鲁肃退出州牧府，抬头望了望阴沉的天空，心中蒙上了一层厚厚的阴影。

联盟的雏形虽在，却步履维艰，脆弱的信任在现实的重压下，显得如此不堪一击。

江东，水军大寨。

灭了江东四族升官报仇的周瑜，收到了鲁肃通过秘密渠道送来的最新报告。

他俊朗的面容上看不出喜怒，但指尖轻轻敲击着案桌的频率，暴露了他内心的不平静。

“刘景升……果然还是如此优柔寡断，首鼠两端。”

周瑜的声音清冷，

“引入黄祖，无异于饮鸩止渴。王威在江夏，更是严防死守，视我江东如虎狼。”

边上的将领黄盖愤然道：

“都督！刘表老儿毫无诚意！我等何必热脸贴他冷屁股？

不如索性挥军西进，先取江夏，再图荆州！凭我等实力，未必怕了那刘复！”

“公覆，休得胡言！”

周瑜轻斥一声，但眼中却闪过一丝锐利的光芒，显然并非完全没有过类似的想法。但他迅速压下了这股冲动。

“荆州若亡于刘复之手，其水军舟师、粮草之地尽为魏所有，我江东则真正陷入三面受敌之绝境。

届时，长江天险，我与敌共之！”

周瑜冷静地分析道，

“此刻，与刘表联盟，并非因为我等多信任他，而是别无选择！这是存亡之道，非意气之争。”

他走到江防图前，目光扫过荆州沿岸：

“刘表拖延，是因其内部不稳，惧我多于惧魏。

我等若逼得太紧，反而可能将其彻底推回投降派怀中，或使其倒向魏国。

眼下，唯有忍耐。”