清空大厅后，刘表仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在榻上，冷汗浸透了内衫。

但他知道，这只是开始。

他立刻秘密召见了文聘、以及一直镇守后方的老将王威等忠诚可靠的将领。

“仲业，王将军，”

刘表看着他们，语气沉重，

“局势危殆，蔡瑁、蒯越其心已异。

吾不能将荆州安危，寄托于魏王之仁，更不能坐视内部生乱。”

文聘激动道：

“主公早该如此！末将等誓死效忠主公，愿保荆州基业！”

“好！”

刘表眼中闪过一丝欣慰，

“文聘听令！”

“末将在！”

“命你即刻秘密前往江陵，总督南郡防务，加紧操练水陆兵马，加固城防，没有我的亲笔手令，任何人不得调动江陵一兵一卒！”

“末将领命！”

“王威听令！”

“老将在！”

“命你持我兵符，速往江夏，接管防务。

江夏乃江东门户，亦是魏军可能东来之路，务必小心戒备，既要防魏，亦要……警惕江东！

没有我的手令，绝不可放江东一兵一卒入境！另，传黄祖回来，我有重任相托。”

“老将明白！”

刘表这番布局，可谓煞费苦心。

将文聘派往江陵，是守住荆州核心、连接江南四郡的要地；

让王威去江夏，则是守住东大门，既是对联盟的“准备”，不仅是江东援助可从此入，更是对江东的“防备”。

同时，将蔡瑁调离军权核心，削弱了投降派最直接的武力威胁。

一道道命令秘密发出，荆州这台庞大的机器，开始为未知的未来做准备。

就在刘表艰难地平衡内部、布置防务的同时，鲁肃也感受到了巨大的压力。

江东巨变的消息传来后，他明显感觉到州牧府对他的态度变得更为冷淡和警惕。

他深知，若再不取得实质性进展，联盟之事很可能功亏一篑。

他必须再次见到刘表，并且必须带来能打动他的东西。

通过秘密渠道，他再次请求密会。

这一次，刘表没有立刻答应，犹豫了整整一天，才在深夜同意接见。