蔡瑁和蒯越对视一眼，知道目的已达到，躬身退下。

走出殿外，蔡瑁低声道：

“看来主公惧矣。我等需再加一把火。”

蒯越阴冷一笑：

“正当如此。

孙策自毁长城，正是天赐良机，助我等劝主公归魏。”

殿内，刘表独自一人，望着跳动的火焰，久久无语。

江东的消息，像一把双刃剑，既展示了力量，也显露了獠牙。

联盟之路，尚未开始，已布满了尖利的暗礁。

江东巨变的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在襄阳炸开。

恐慌、震惊、猜疑……各种情绪弥漫开来。

蔡瑁、蒯越趁机大肆活动，煽风点火。

“看吧！这就是孙策的真面目！顺我者昌逆我者亡！”

“与这样的人结盟，我等岂有活路？”

“只怕魏军还没来，江东的刀就先架到我等脖子上了！”

“投降魏王，最多失权失势，尚可保命保家。

若惹来江东豺狼，那就是灭门之祸啊！”

类似的言论在世家豪强之间迅速传播。

原本一些持观望态度，甚至略微倾向自保的士族，此刻也纷纷倒向投降派。

蔡瑁、蒯越自觉掌握了强大的舆论武器，时机已然成熟。

几日后，他们联合了襄阳城内以及周边郡县数十位有影响力的豪强、族老，浩浩荡荡地来到州牧府，要求集体觐见刘表。

刘表无法拒绝，只得在正厅勉强接见。

只见厅内黑压压站了一群人，皆面色凝重，甚至带着悲愤。

蔡瑁和蒯越站在最前方，俨然是众人的代表。

“主公！”

蔡瑁率先开口，声音沉痛而激昂，

“江东孙策倒行逆施，屠戮士族，人神共愤！其暴虐之名，已传遍四海！

如今，坊间皆传言，主公竟欲与如此虎狼之辈结盟，对抗天命所归的魏王，

此实乃取祸之道，将致荆襄百万生灵于万劫不复之地啊！”

一名白发苍苍的老族老颤巍巍地跪下：

“刘州牧！老朽一族世代居于襄阳，恳请大人看在百姓份上，勿要再与江东逆贼往来！

魏王势大，非我等可敌，早日归附，尚可保全宗祠啊！”