这一日，南郑城门缓缓打开。

张鲁褪去道袍冠冕，身着素服，在阎圃及一众愿意投降的文官簇拥下，手捧汉中郡守印绶和五斗米道师君符印，步行出城。

身后并无多少兵马——精锐大多还在阳平关杨昂手中。

早已接到飞马传书的曹操，已先率一部魏军精锐赶至南郑城外。

他并未摆出胜利者的骄横，而是命军容严整，肃立无声。 见到张鲁出来，曹操快步上前，亲手将其扶起，温言道：

“张师君深明大义，免去一方刀兵之祸，功莫大焉。魏王闻之，必深感欣慰。”

张鲁面色苍白，低声道：

“鲁……鲁识天命已归，不敢逆天而行，唯愿魏王能善待我汉中军民及……及信众。”

“师君放心，”

曹操笑道，

“魏王仁德布于四海，岂会殃及无辜？凡归顺者，皆为大魏子民。”

他接过印绶，却将那道君符印推回，

“此乃师君家传之物，鲁仍自保管。”

与此同时，部分魏军开始入城接管防务，纪律森严，秋毫无犯。

也有士兵抬着粮秣酒肉，分发给那些面带菜色的贫苦百姓，宣称是“魏王恩赐”。

玄音台的吏员立刻开始活动，宣扬魏军的仁义和王化的浩荡。

然而，并非所有百姓都欣然接受。

许多五斗米道的虔诚信徒，眼中含着迷茫与恐惧，他们箪食壶浆跪在路边，更多是出于对强大武力的畏惧，而非真心欢迎。

信仰的隔阂，并非一朝一夕能够消除。

曹操看在眼里，心中明了，征服土地易，收服人心难，尤其是收服被宗教浸染的人心。

南郑投降的消息，由曹操派出的快马信使带着张鲁的亲笔手令，飞速传往阳平关。

关上的杨昂，刚刚打退魏军又一次佯攻，正为弟弟杨任之死悲愤不已，誓要死战到底。

突然见到来自南郑、盖有师君印信的命令，他几乎不敢相信自己的眼睛。

“投降？师君怎可……怎可如此！”