“星晷”上的星云无声流转，每黯淡一分，空气仿佛就凝重一分。七个自然日，这短暂的倒计时像冰冷的绞索，套在了每个人的心头，也迫使原本可能漫长纠结的抉择，必须迅速做出。喵喵

没有时间犹豫了。

在返回临时据点——月夜绫通过调律者残余网络紧急准备的、位于城市地下排水系统深层一个隐蔽节点——后，江淮召集了所有人。

“情况大家都清楚了。”江淮的声音在昏暗的灯光下显得异常冷静，那份在“起源之庭”历练出的沉稳取代了往日的些许青涩，“‘守夜人’的提议，是我们目前唯一明确、且可能具备全局视野的助力。单靠我们，或许能再击退一次‘虚无低语’的投影，但下一次呢？下下次呢？我们对抗的是宇宙的熵增，是万物的宿命，需要的是超越个体、甚至超越一个组织的力量。”

他的目光扫过众人：脸色苍白但眼神坚定的林清许；摩拳擦掌、战意昂扬的叶雪；眉头紧锁、快速分析着各种数据的月夜绫；以及抱着数位板、试图用光绘沙勾勒“星晷”能量轨迹的周铭。

“我的意见是，接受‘守夜人’的盟约。”江淮斩钉截铁，“但这不代表我们完全依附。我们是独立的‘变量’，是盟友，而非下属。我们需要他们的知识和宏观情报，但他们也需要我们的力量，尤其是清许的‘生命源种’。”

“我同意。”月夜绫率先表态，她的理性分析得出了相同结论，“风险与机遇并存。我们需要借助他们的视野，来理解我们即将面对的究竟是什么。而且，‘守夜人’提及的其他‘遗产’线索，对我们至关重要。”

“干就完了！管他什么宿命不宿命，打碎了就行！”叶雪一如既往地直接。

周铭默默地点了点头，光绘沙勾勒出的图案从混乱的线条变成了一个相互连接、共同指向外部黑暗的网络，表达了他的支持。

林清许轻轻握住江淮的手，用行动表示了她的信任与同行。

“好。”江淮不再迟疑，取出那枚“星晷”，按照星轨留下的方法，将一丝灵觉注入其中。

“星晷”微微震动，表盘上的星云旋转速度骤然加快，散发出柔和的辉光，在众人面前投射出一幅复杂的、由光线构成的星图。星轨那平静而疲惫的声音随之响起，仿佛穿越了无尽空间：

“收到你们的回应。明智的选择。时间紧迫，长话短说。”

星图上，数个光点被高亮标记出来。