“传旨。”郑森放下捷报，语气难掩喜悦，“册封郑鸿逵为镇东王，赐金印紫绶，食邑三千户；张肯堂入内阁，总领倭国战后抚民、设县诸事，俸禄加三级。”

侍立的秉笔太监刚躬身应“遵旨”，殿外突然传来急促的脚步声，伴着锦衣卫腰牌的撞击声，打破了宫城的寂静。

是陈永华的声音，带着从未有过的慌张。

陈永华凌晨接到南洋急报，攥着密印一路狂奔入宫，额角汗珠直流，连擦拭都顾不上。

“陛下！南洋六百里加急！太上皇在真腊城外遇袭！”

他跪在地上，双手高举密信，声音发颤：“对手自称‘法兰西人’，携带二十门轻炮，炮身裹着黄铜，车轮镶铁圈，轻便得能架在马车上，太上皇麾下折损两千三百余人。”

郑森猛地坐直身体，龙椅扶手的龙纹硌得掌心发疼。

法兰西人？原史中他们染指中南半岛是百年后的事，如今竟提前而至，显然是盯上了大夏在南洋的商路。

他往前倾身，语气掺着少见的急切：“太上皇境况如何？是否受伤？”

“太上皇亲率亲兵断后，左臂被弹片擦破，已敷上金疮药，暂无大碍。”陈永华连忙抬头回话，额角的汗珠滴落在金砖上，“法兰西人仅一千二百人，却凭着轻炮抢占先机，太上皇初时未曾防备吃了亏，现已退守占城港，派船封锁了湄公河口。”

南洋占城港，郑芝龙立于战船甲板上，望着湄公河口的封锁线——法兰西人的船帆是陌生的蓝白条纹，在远处海平面上隐约晃动。

那日在真腊城外，法兰西轻炮“砰砰”作响时，他才惊觉，西洋人的火器竟已精进至此。

他想起郑森五年前嘱咐的“多留意西洋奇物”，便让人从西班牙商人手中换了橡胶种子，如今种在占城的橡胶苗刚抽芽，叶片肥厚，已长到半尺高，没想到先派上用场的，竟是应对西洋人的袭击。

“传信给南京。”郑芝龙对身边亲兵吩咐，语气依旧镇定，指尖摩挲着腰间的旧船牌——那是当年与荷兰人海战的纪念。

“告诉陛下，占城港丢不了，我会守住南洋门户，等候他派援兵前来。当年我能在海上与荷兰人周旋，如今也能与法兰西人抗衡。”