三更的梆子敲过第三响，寒鸦在枯枝上抖落最后一片残雪，敬妃披了件素色披风，踩着碎冰往翊坤宫去。夜露凝在鬓角的碎发上，结成细珠，冰凉的触感却压不住心头翻涌的火气——端妃困在延庆殿形如枯槁，连风都能吹倒的人，年世兰何必非要赶尽杀绝？

翊坤宫的窗纸上，红烛把华妃的影子拉得颀长，她斜倚在榻上，指尖无意识地捻着腕间金钏，金环相撞的脆响里，藏着一丝连自己都未察觉的颤抖。通报的宫人刚跪安，殿内便飘出她慵懒的声音，尾音却像被风雪冻过，微微发颤：“哟，这深更半夜的，敬妃姐姐倒是稀客。”

敬妃掀帘而入，迦南香的馥郁扑面而来，却盖不住空气里那缕若有似无的苦——是方才摔碎的药碗残留的气息，像十年前那碗安胎药的余味，缠得人舌根发涩。她没心思寒暄，攥着帕子的手骨节清晰：“妹妹可知，曹琴默方才遣人给端妃送了参汤？”

华妃把玩金钏的手猛地一顿，抬眼时面上的泪痕已被拭去，眼尾的红却像浸了血。“知道又如何？”她嗤笑一声，金钏硌得腕骨生疼，“端妃还病着，送去些滋补的，难道不妥？”喉间却像卡着根细刺，咽不下，吐不出，疼得她指尖发紧。

“不妥！”敬妃的声音陡然拔高，带着哭腔，“那汤里有毒！妹妹若想让她死，何必用这般阴私手段？当年王府里，你们……”

“当年？”华妃猛地拍案而起，茶盏震得哐当响，掌心火辣辣地疼——方才砸暖炉时烫出的红痕还未消。她几步逼到敬妃面前，眼中翻涌着戾气，却在最深处藏着一丝慌乱，快得像错觉。“当年她亲手端来那碗药时，怎么没想过今日？”话落时，她忽然想起那年雨天，端妃掀着半湿的披风跑进来，月白劲装沾着草屑，笑着说“世兰别怕，有我在”，心口像是被什么东西狠狠剜了一下，疼得她喘不过气。

敬妃被她的气势逼得退了半步，却仍梗着脖子：“曹琴默是你的人，她做的事，难道不是你的意思？端妃这些年早已赎罪，你非要赶尽杀绝，就不怕……”

“报应？”华妃像是听到了天大的笑话，笑得肩头发颤，眼泪却差点滚下来。她忽然抓住敬妃的手腕，指尖冰凉，力道大得吓人：“姐姐还是管好自己吧。这宫里的事，看得太清楚，会死得更快。”比如她此刻攥在袖中的帕子，早已被眼泪浸透，上面绣的并蒂双生莲，一朵已被揉得发黑，像极了当年流产时染血的锦被。

敬妃望着她眼中的狠绝，忽然瞥见她耳后那缕散乱的碎发——是方才推窗时被风雪吹乱的，像极了当年王府里，华妃摔碎最