跪——执事拖长声调，满院人齐刷刷俯身。丹墀内外，但见锦缎如云，珠翠生辉，竟寻不出一丝空隙。

起身时，我忙上前搀扶贾母。她握着我的手轻叹：老了，这大礼行着愈发吃力了。

尤氏早在上房备好一切。才掀帘进去，暖香扑面而来。象鼻三足的火盆里银炭烧得正旺，映得满室生春。

老祖宗这边坐，尤氏亲自搀贾母上炕，特地备了大红彩绣靠背，最是软和。

我见那黑狐皮袱子搭得齐整，大白狐皮坐褥铺得平整，心下暗赞尤氏周到。正要退至屏风后伺候，忽听贾母唤我：

袭人，去瞧瞧宝玉。方才见他脸色发白，别是又犯了头晕的旧疾。

我应声退出，在廊下遇见平儿正吩咐小厮添炭。她拉住我低语：祭祖时你可见着芹哥儿？方才在仪门外，险些打翻供盘。

我心中一紧：可是吃酒了？

闻着倒没有，平儿蹙眉，只是魂不守舍的。自那日被珍大爷训斥，越发不成样子了。

正说着，忽听正堂那边传来宝玉的咳嗽声。我忙赶过去，见他倚着柱子揉额角，雀金呢在日光下泛着微光。

二爷可是不适？我扶他在石矶上坐下。

他勉强一笑：无妨，只是香烟熏着了。

我取出随身带的薄荷油，替他揉着太阳穴。抬眼望去，宗祠的琉璃瓦在冬日晴空下流光溢彩，而那慎终追远的匾额，仿佛正凝视着这繁华似梦的荣宁二府。