房门开了一条缝，柳氏手持短刀，眼神锐利地盯着他，身后一个四五岁的男孩紧抓她的衣角，秦明的老母也颤巍巍地站在一旁。

“你是何人？我夫君的令牌为何在你手中？”

吴用从容拱手：“在下吴用，现于清风山宋江头领麾下效力。”

不待柳氏发作，他语速加快，条理分明：“慕容彦达已疑秦将军通匪，今日只拨五百老弱，又分调黄信，更在府外布下眼线，此乃屠刀举起之兆！”

柳氏闻言脸色微变，今日的异常顿时涌上心头。

每说一句，她脸色就白一分，握刀的手微微颤抖，老母更是几乎站立不稳。

“宋江头领敬重秦将军是条好汉，特命吴用冒险潜入，助诸位逃离这是非之地！”

柳氏仍有疑虑：“我如何信你？若是圈套？”

吴用坦然道：“若有害人之心，何须孤身犯险？只需在外呐喊，引官兵入府，便可坐实秦将军通匪之罪！宋江头领阵前便可杀之，何须大费周章？”

见柳氏仍在犹豫，他冷声道：“不瞒夫人，山寨为请秦将军，确有用计之意。他们找了一人，假扮秦将军模样，趁夜在青州城外…杀人放火！”

“什么？！”

柳氏与老母同时惊呼，几乎晕厥

吴用目光扫过众人惨白的脸，声音斩钉截铁：“此计若成，慕容彦达必在城头亲眼所见！届时，他还会信秦将军清白吗？他会如何对待你们这些反贼家眷？”

不用他再多说，那斩首示众四个字，已如冰锥般刺入每个人心中。

柳氏浑身发抖，看着年幼的儿子，又看看颤巍巍的婆母，绝望道：“可…可府外皆是眼线，我们如何逃得出去？”

“唯有置之死地而后生！”

吴用目光锐利：“我可助诸位化装成运送夜香，倒潲水的仆役分批潜出。那些眼线皆出府衙，自视甚高，绝不会细查这等污秽之人。”

他转向闻讯赶来的老家将：“需得力之人护着老夫人，夫人和公子先走。吴用愿在此制造混乱，为你们争取时间。纵然粉身碎骨，也要护得秦将军血脉周全！”

柳氏望着吴用坦荡的目光，终于收起短刀，深深一拜：“妾身一家性命，全托付先生了。”

……

宋江在帐中踱步，直至东方既白，吴用依旧未归。

他缓步出帐，望向泛白的天际，忽地捶胸顿足，声音悲怆：“苍天啊！为何偏要逼宋江行此不义之事！”

其声情真意切，左右喽罗无不动容，皆感宋头领仁义过人。

“事已至此， 时辰已到，按计行事！”

宋江脸上悲戚未消，随即下令：“再派一队得力人手，前去接应吴学究，务必要护他周全。”

然而，待他转身背对众人，独自立于崖边眺望青州时，脸上的悲悯顷刻间褪尽，只余下深潭般的冷静。

他派去接应的人，与其说是为了救吴用，不如说是他的眼睛和耳朵，他要第一时间知道结果，也要确认吴用的行踪。

宋江心中低语：“秦将军，休要怨我宋江……要怨，便怨这不容忠义的世道罢。”

此计虽毒，却是他权衡之后最稳妥的道路，至于吴用那份不该有的执着与仁义……

宋江理解，却并不完全认同，谋士可以追求计策的完美，而主公必须承担结局的代价。

他信吴用之才，但更信自己，有些路，终究只能靠他自己决断，无人可以真正代行。

几乎就在假秦明城外作乱的同时， 青州城头，慕容彦达看着城外村庄燃起的熊熊大火，以及“秦明”的恶行，登时勃然大怒。

他再也不信任何辩解，立刻下令：“将反贼秦明家眷，全部拖出城门，斩首示众！”

正是这突如其来的变故，打乱了吴用的计划。

官兵大规模出动，全城戒严，这支小小的逃亡队伍瞬间暴露！

吴用虽智计百出，命人点燃柴堆制造浓烟，又分派家将声东击西，指挥众人且战且退。

奈何官兵如潮水般涌来，将他们团团围住。

眼见秦府老幼一个个倒在血泊中，老家将为护老夫人被乱刀砍倒，丫鬟为保护小公子以身挡箭……

鲜血溅在吴用脸上，温热而腥咸。

最终，他拼死向前，率领秦明那几名心腹家将浴血奋战，抢回了柳氏和蜷缩在她怀中，吓得面无人色的幼子。

而秦府其余家眷，仆役数十口，已尽数倒在血泊之中，人头落地！

吴用抱着那对幸存的母子，在忠诚家将的拼死掩护下，勉强杀出一条血路。

鲜血浸透半身衣袍，但这肉体的痛苦，远不及他心中万分之一的绝望。

他忍不住勒马回望，青州城头赫然悬挂着一排血淋淋的首级。

秦明年迈母亲花白的头发在风中飘动，老家将怒目圆睁不肯闭合的双眼，丫鬟们惊恐扭曲的面容……

吴用双目赤红，牙关几乎咬出血来。

然而身后追兵的喊杀声再度逼近，他不得不猛夹马腹，拼命奔逃。

这一夜，吴用尽了谋士之忠，行了仁义之事，几乎做到了极限，却终究……功亏一篑。