晨雾如轻纱般，还未完全散去，将活死人医馆笼罩在一片朦胧之中。后堂的药灶正咕嘟咕嘟地响着，那声音像是在诉说着熬药的漫长与耐心。老吴伸手掀开木盖，刹那间，蒸腾的热气裹着浓浓的苦香扑面而来，那苦香中夹杂着各种药材独特的气息，仿佛是一场嗅觉的盛宴。

苏晚站在药柜前，虎子抱来的黄芪药包沉甸甸地搁在她掌心，那种重量却透着一股反常的感觉。

“师父您看，” 虎子费力地踮起脚，扒着柜台，小手指尖用力戳了戳那包暗黄色的药材，“昨儿新到的黄芪本该是透亮的蜜色，可这包颜色发乌，就像被乌云遮住了光泽。我凑近闻了闻，一股子陈仓味，根本不像江南产的。” 说着，他又急忙翻出前日的进货单，墨迹未干的 “江南药行” 四个字被他的指甲压出了浅浅的痕迹，“可单子上明明写着是同批货呀。”

苏晚神色凝重，她捏起一片黄芪，指甲缓缓地划开断面。只见那纤维粗粝得如同草茎一般，在阳光下，霉斑泛着青灰色的光，好似隐藏在黑暗中的幽灵。这哪里是三年生的道地黄芪，分明是两年前的陈药，还用硫磺熏过，企图充作新品。

一瞬间，她喉头像是被什么东西哽住，逃荒那年见过的悲惨景象突然如潮水般窜进脑海：流民们啃着发霉的麸饼，嘴角溃烂得不成样子，还哭嚎着说 “官粮是甜的”，后来才知道那是掺了白矾。

“虎子，把近三日所有用了黄芪的药方都找出来。” 她的声音不自觉地发沉，仿佛被这沉重的发现压得透不过气。她将药包小心翼翼地塞进帕子，紧紧裹住，“春桃，去前堂守着，若有病人来问，只说今日药材要重新验过，稍后接诊。”

话音刚落，前堂便传来 “哐当” 一声，仿佛是一道惊雷在耳边炸响，那是撞门的声音。

“杀人了！活死人医馆拿假药害人！”

苏晚猛地抬起头，药柜上的铜铃被这突如其来的震动撞得乱响，发出一阵急促而刺耳的声音，仿佛在诉说着即将到来的麻烦。

一个穿着粗布短打的汉子，抱着一个正在抽搐的孩童，火急火燎地冲了进来。孩子的额角烧得通红，如同烧红的烙铁，小拳头攥得死死的，嘴角泛着白沫，模样十分骇人。

“我家石头昨儿在这儿开了退热方！” 汉子的眼眶红得像熟透的柿子，脖颈上的青筋暴起，好似一条条蠕动的蚯蚓，“喝了药夜里就抽风，你们还我儿子！”

春桃慌慌张张地跟在后面，发髻歪到了一边，她连扶都顾不上，焦急地说道：“苏姑娘，这位是西市卖炊饼的王大哥，石头才五岁......”

苏晚两步并作一步跨了过去，迅速将指尖搭在孩子的腕上。刹那间，她感受到孩子的脉息躁乱得如同擂鼓，一下又一下，敲打着她的心。再看孩子的舌苔，绛紫得如同被鲜血浸染，分明是热邪内闭的症状。

她急忙扯开孩子的衣襟，只见前心后背起了成片的红疹，犹如一片红色的海洋，这可不是普通的高热，分明是药毒攻心。

“王大哥，冷静。” 她伸出手，稳稳地按住汉子颤抖的胳膊，试图安抚他的情绪，“把药方拿来我看。”

药方是她亲笔所写，字迹刚劲有力：黄芪三钱，柴胡二钱，葛根一钱。墨迹似乎还留存着昨日书写时的温度，仿佛时间在这一刻凝固。

苏晚翻到背面的药材批号，正是虎子发现的那批有问题的黄芪。

“是黄芪的问题。” 她的声音清冽得如同利刃，划破了紧张的气氛，“这药掺了陈货，还是用硫磺熏过的，孩子体质弱，根本受不住。”

汉子听了，浑身猛地一震，原本紧紧抱着孩子的手不由自主地松了松，眼神中充满了恐惧和无助：“那、那我儿子......”