苏晚在医馆里攥着舆图，指尖把纸都捏皱了，能听见自己心跳和更漏的滴答声重叠，啪嗒，啪嗒，一下赶着一下。直到银哨传来两声短音——是的信号，清脆得像玉珠相碰，她才发现掌心全是汗，把舆图都洇湿了一小块。

仓库里，顾昭踢开满地的盐包，盐粒撒了一地，像层白霜。刀尖挑开北疆木箱的封条，松木盖板一声被撬开。霉味混着铁锈味涌出来，呛得人鼻腔发酸，最上面的弩箭刻着晋州军造四个小字，字迹模糊，箭头还沾着暗红的血渍，已经干涸发黑。

他的指节捏得发白，骨节凸起，转头对影十四说：查，这些弩箭的箭簇型号，比对军械库的记录，看是哪批丢的。

顾统领！春桃的声音从仓库角落传来，带着点惊惶，她不知何时跟着暗卫混了进来，手里还提着个药箱。她蹲在装杂物的破木箱前，指尖捏着本泛黄的线装书，书页脆得像饼干，封皮上赤尾九转四个字被虫蛀了大半，只剩模糊的轮廓，这...这是太医院禁书！当年我在太医院当学徒时，见过书目，李敬之当年用这法子制毒，控制边军，让他们战力大增却活不过三年！

顾昭的瞳孔骤然收缩，像被针扎了。李敬之是晋州藩王最得力的谋士，三年前随藩王一起在封地，死得蹊跷，原来竟是假死脱身，还在暗中搞鬼。他大步走过去，看见书页间夹着半张密信，麻纸粗糙，墨迹未干，显然刚写不久：三日后，毒粉入晋州，借流民之手散播，搅乱军心...

收队！顾昭扯下外袍裹住木箱，衣料被箱角硌出褶皱，所有证物带回暗卫营，半点痕迹都别留下。

暗卫们抬着木箱鱼贯而出时，脚步轻得像猫，东市的更夫正敲起，梆子声在寂静的夜里传得很远。

苏晚站在医馆门口，灯笼的光晕在她脚边散开，看见顾昭的身影从巷口转过来，月光把他披风上的血渍照得发亮，像落了片红雪。她刚要迎上去，影十四突然策马奔来，马蹄踏得青石板响，手里举着封用火漆印了字的信，火漆鲜红，印着龙纹：统领，宫里急件，刚从驿站快马送来的。

顾昭撕开信笺的手顿了顿，指腹蹭过粗糙的纸边，借着火把的光快速扫过内容。他抬眼时，眼底的暗潮翻涌得厉害，像要下暴雨的天：皇帝要亲自过问此案，让我们把人证物证都送进宫。

苏晚望着他紧绷的下颌线，突然想起春桃怀里那本毒术典籍——封皮上的虫蛀痕迹，边缘的锯齿状缺口，和她在医馆旧书摊淘到的《千金方》补页，似乎出自同一批旧纸，那补页是从晋州流传来的。

夜风卷着几片梧桐叶掠过她脚边，叶子干枯发脆，发出的响。远处传来更夫的吆喝：天干物燥，小心火烛——声音拖着长腔，带着点疲惫。

顾昭把信笺递给她，指尖还带着夜露的凉，像冰珠：先回医馆，从长计议。

苏晚接过信，纸张粗糙得磨手，余光瞥见信末的附言：请速查其幕后主使，务必揪出所有同党。她攥紧信笺，纸边硌得掌心生疼，听见自己心跳声里，混着春桃翻书的轻响——那本赤尾九转的残页，正从她袖中露出半角，页边还沾着点暗红的药渍，像干涸的血。