金銮殿内，龙涎香的馥郁混着炭火的暖意，在空气中织成一张绵密的网。苏晚跪在冰凉的青砖上，能清晰听见自己的心跳撞在胸腔上，声与殿角铜漏的滴答声交织，格外分明。

李敬之的玄色官服在五步外泛着冷光，暗纹在烛火下若隐若现。他垂眸饮了口茶，茶水滑过喉咙时，喉结滚动的模样像极了三年前在晋州医馆外，他命人烧毁母亲药柜时的从容——那时火光舔舐着木柜，药香混着焦糊味漫开来，他也是这样，端着茶盏站在巷口，眼皮都没抬一下。

若无第三方佐证，此案恐难定论。陈大人的声音像片落在水面的枯叶，轻飘飘的，却在殿中荡开层层涟漪。刑部尚书的手指轻轻叩着案几，紫檀木发出沉闷的声，目光似有若无扫过龙椅上的皇帝，带着几分小心翼翼的试探：微臣以为，可请太医院几位老郎中共同查验病历真伪。

苏晚的指甲深深掐进掌心，留下弯月形的红痕。她早料到这些老臣会拿太医院当挡箭牌——李敬之在太医院安插的耳目，比医馆后院的药草还密，那些被他用金银喂熟的御医，此刻怕是正攥着早已备好的说辞。但她更清楚，真正的破绽不在病历，而在那些被精心篡改的证据链上，像件缝补过的旧衣，针脚再密也藏不住破洞。

陛下。她起身时，月白色裙角扫过青砖，发出细微的沙沙声，像春蚕啃食桑叶。臣女愿以对照实验为证。

案上的锦盒被她缓缓掀开，绸缎摩擦发出轻响。三枚泛黄的指甲样本与三张舌苔拓片依次铺开，样本边缘还沾着些许干枯的药渣。苏晚的指尖悬在其中一枚指甲上方，那指甲上的紫色斑点在烛火下泛着暗芒，像凝固的血珠：三年前中毒的三位边军将领，皆服用过同一批血莲子。他们的指甲血滞、舌苔紫暗、脉象沉涩如弦——这些症状非风寒可伪，是控心散入体后的典型表现，就像......她顿了顿，寻找最贴切的比喻，就像生锈的铁锁，内里的腐坏瞒不过细看的眼睛。

她的声音渐沉，像把淬了冰的刀，剖开层层伪装：更关键的是，他们中毒后的毒素运行路径。

林小满捧着经络模型从侧殿进来时，青色裙角带起一阵风，卷着太医院特有的药香。这位太医院弟子的手在微微发抖，却仍稳稳将模型摆上案几，铜制的穴位在灯光下泛着冷光。银针在她指腹转了个圈，地轻响后，精准刺入穴位：常规毒素会沿肝经入心包，可这毒......银尖往下一沉，稳稳扎进位置，它绕过脾经，直取命门——唯有血莲子配伍梦魂花，才会有此诡谲路径，就像条认路的毒蛇，专挑最要害的地方钻。

殿内响起一片抽气声，像风突然灌进狭窄的窗缝。几个围观的御医交头接耳，窃窃私语混着香料的气息漫开来。有个白胡子老者捻着胡须，声音里带着恍然大悟的喟叹：确实......当年老夫给张将军诊脉时，也觉这毒走得邪性，脉息时强时弱，倒像是被什么东西牵着走......

苏晚眼角的余光瞥见王掌柜的喉结急促动了动，像有东西卡在喉咙。那药材商缩在殿角，青灰色的圆领袍后背已被冷汗浸透，贴在身上显出嶙峋的骨形，指甲几乎要掐进掌心的老茧里，挤出几道白痕。

她与顾昭对视一眼——暗卫统领的玄色靴底已悄悄碾过青砖，在王掌柜脚边停住，靴尖离他的脚踝不过寸许，像头蓄势待发的豹。