一更梆子响过的时候，夜色正浓，万籁俱寂。苏晚还在桌前全神贯注地摊开羊皮纸，烛火在她眼下投出两个深深的青黑影子，仿佛是岁月在她脸上留下的疲惫印记。笔锋扫过最后一行 “嗜睡周期与服药时辰重合率百分之九十七” 时，长时间书写使得她的腕骨发出一声轻响，好似在抗议这过度的劳累。

她揉了揉发酸的后颈，那酸痛感仿佛要蔓延至全身。目光扫过案头，太后这三个月的脉案被她用朱砂圈点得密密麻麻，如同一片红色的海洋，每一个圈点都承载着她对真相的执着探寻。梦魂花干叶标本夹在《千金方》里，标本的边缘泛着暗褐，恰似凝固的血，无声地诉说着隐藏在背后的阴谋。

“还不睡？” 门轴转动，发出一阵轻响，伴随着冷风 “呼” 地灌了进来。

顾昭裹着玄色大氅，身姿挺拔地立在门口，发梢上沾着晶莹的夜露，在烛光的映照下闪烁着微光，仿佛点点碎钻。腰间的玉牌相互碰撞，发出细碎而清脆的声响，在寂静的夜里格外悦耳。他手里端着青瓷盏，盏中白雾袅袅升起，散发出阵阵熟悉的香气，正是她平日里惯喝的酸枣仁茶。

苏晚抬头，看到他眉峰微蹙，眼底也同样浮着一层薄青，尽显疲惫之色。这两日，他为了帮她打点入宫的各种关节，在暗卫处精心调配了三拨人手去彻查御药房的旧档，想必也未曾合过眼。

“睡不着。” 她将最后一张对比图压在镇纸下，指腹轻轻蹭过图上用红笔标出的 “甘草缺失日”，仿佛要将这些关键信息深深地刻在心里。“太后说当年医方里的甘草被换了，可太医院那些人…… 陆院判昨天还在太医院说我‘野路子’。”

顾昭将茶盏轻轻推到她手边，指节轻轻叩了叩她腕间的银镯。那银镯是他从暗卫处千辛万苦寻来的，是她母亲当年在晋州医馆打更用的老物件，承载着岁月的记忆与亲情的温度。

“你面对的是帝王，不是病患。” 他的声音低哑，如同浸了水的弦，带着一丝喑哑与疲惫，“李晟这个人，信证据，信逻辑，信他自己的眼睛。”

苏晚端起茶盏，热气从掌心缓缓渗进来，温暖着她冰凉的双手。她望着顾昭喉结滚动的模样，思绪不由自主地飘回到逃荒路上的那个夜晚。那时，他被土匪砍伤，明明疼得冷汗湿透了中衣，却依然强撑着给她递火折子，坚定地说 “苏大夫，我信你”。

“可我要让他明白，这不是普通的医案，而是一场谋害。” 她放下茶盏，指尖重重按在 “甘草缺失日” 的红圈上，眼神中透露出无比的坚定，“从太后喝不到甘草汤那天起，就有人在处心积虑地慢性毒杀中宫之主。”

顾昭忽然伸出手，温柔地替她理了理被烛火烤得微卷的发梢。他的指腹轻轻擦过她耳后，那里还留着昨夜整理脉案时被纸边划破的细痕，如同岁月留下的一道微小伤口。

“明日在金銮殿，无论陆大人说什么，你只说你查证的。我让许御史把御药房的账本抄了三份，一份在你药箱夹层，一份在暗卫处，还有一份…… 在李晟的御案上。”

苏晚微微一怔，抬眼便撞进他深潭似的眸子里。他从来不会直白地说 “我会护着你”，却总是默默地把所有可能出现的漏洞都提前堵死。

“顾昭。” 她轻声唤他，声音里带着一丝温柔与期待，“若我今日赢了，你欠我一顿糖蒸酥酪。”

他喉间溢出极轻的笑，那笑声如同春日里的微风，轻轻拂过她的心间。指腹蹭了蹭她的鼻尖，宠溺地说：“若你输了，我背你回医馆。”

窗外传来打更声，悠长而清晰，已经五更了。夜色渐渐褪去，黎明即将到来。

苏晚将所有图册小心翼翼地收进檀木匣，又摸出母亲的医书，轻轻塞进夹层。那半块带血的玉佩贴着她心口，传来的温度，就像母亲临终前的手，温暖而又充满力量，给予她勇气和信心。

金銮殿的汉白玉阶被晨露浸得发滑，苏晚提着药箱拾级而上。每一步，她都能清晰地听见自己心跳撞着肋骨的声音，仿佛是战鼓在擂响，为这场即将到来的对决助威。朱漆大柱在晨光的映照下，散发着庄严而神秘的气息。龙椅上的明黄帷幔无风自动，仿佛隐藏着无尽的威严。殿内檀香混着冷铁味，那浓郁的气息熏得她鼻尖微痒。

“苏晚，觐见 ——” 通传声宛如洪钟，惊起檐下栖息的鸟儿，扑腾着翅膀飞向天空。