小主，

这时萧望之的儿子散骑中郎萧汲也上书为父亲之前的事申冤。此事交给有关部门处理，回复上奏说：“萧望之前次所犯罪行清楚明白，并没有人诬陷控告他，他却教唆儿子上书，引用表明无辜的《诗经》诗句（失大臣体），有失大臣体统，犯不敬之罪，请求逮捕。”弘恭、石显等知道萧望之一向气节高尚，不肯受屈辱，建议说：“萧望之前次侥幸没有获罪，又赐给爵位封邑，他不悔过认罪，反而深怀怨恨，教唆儿子上书，把过错归于皇上，自以为是皇上的师傅，最终一定不会获罪。如果不让萧望之在牢狱里受点委屈，堵塞他心中的不满，那么圣朝就无法对他施加厚恩了。”元帝说：“萧太傅素来刚烈，怎么肯去坐牢？”石显等人说：“人命至关重要，萧望之所犯的不过是言语小罪，必定不会有什么担忧。”元帝这才批准了他们的奏请。冬季，十二月，石显等将诏书封好交给谒者，命令等萧望之出来时亲手交给他。同时命令太常火速调派执金吾（掌管京城治安）的车马骑兵包围萧望之的府第。使者到达，召见萧望之。萧望之询问他的门生鲁国人朱云，朱云是个崇尚气节的人，劝萧望之自杀。于是萧望之仰天长叹道：“我曾位居将相，年过六十了，老了还要进监狱苟且求生，不也太鄙陋了吗！”便对朱云说：“朱游（朱云字），快去把毒药拿来，不要让我久等！”终于饮毒酒自杀。元帝听说后大惊，拍手说：“我本来就怀疑他不肯进监狱，果然害死了我的好师傅！”这时太官正送上白天的膳食，元帝推开饭菜，为萧望之哭泣，哀伤感动了左右侍从。于是召见石显等人责问他们考虑不周，石显等人都脱下帽子谢罪，过了很久才作罢。元帝追念萧望之不能忘怀，每年按时派使者去祭祀萧望之的坟墓，直到元帝去世。

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司马光评论说：汉元帝作为君主，太容易被欺骗而难以醒悟了！弘恭、石显诬陷萧望之，他们的邪说诡计，元帝确实难以辨别。至于开始怀疑萧望之不肯进监狱，弘恭、石显认为他必定不会担忧。后来果然自杀了，那么弘恭、石显的欺骗也就很明显了。中等才智的君主，谁不感动奋发，从而惩处奸邪之臣呢！汉元帝却不是这样。虽然哭泣不吃饭来哀伤萧望之，却终究不能诛杀弘恭、石显，仅仅得到他们免冠谢罪而已。这样，奸臣还怕什么呢！这正是让弘恭、石显能够肆无忌惮地施行邪恶而不再有所顾忌的原因。

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这一年，弘恭病死，石显继任中书令。

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当初，汉武帝攻灭南越国，设置珠厓、儋耳二郡，都在海中的岛上，官吏士兵都是中原人，常常侵夺欺凌当地居民。当地居民也很凶暴，自以为地处偏远，多次违反官吏的禁令，大约每隔几年就反叛一次，杀害官吏；汉朝总是派兵去平定。二十多年间，共反叛了六次。到宣帝时，又反叛了两次。元帝即位的第二年，珠厓郡山南县反叛，朝廷发兵镇压。其他各县也相继反叛，连年不能平定。元帝广泛征求大臣们的意见，想大规模发兵。待诏贾捐之说：“我听说尧、舜、禹这些圣王的恩德，疆域不过数千里，西到流沙，东到大海，北方和南方只到能听到声威教化的地方，意思是愿意接受声威教化的就治理，不愿意接受的就不强迫治理。所以君臣歌颂他们的德行，万物各得其所。武丁、成王是商、周的大仁之君，但他们的疆域东不过长江、黄国（古国名），西不过氐、羌，南不过蛮荆，北不过朔方，因此颂扬之声并起，一切生灵都乐于生存，越裳氏（南方古国）经过多次翻译来进贡，这不是用武力能够达到的。到了秦朝，兴兵远征，贪图扩张领土而使得国内空虚，导致天下崩溃叛乱。孝文皇帝放弃武力，推行文治，那个时候，审理的刑事案件不过几百起，赋税徭役都很轻简。孝武皇帝厉兵秣马，攘除四方夷狄，天下审理的刑事案件数以万计，赋税烦重，徭役繁多，盗贼蜂起，军队多次出征，父亲战死在前线，儿子斗伤在后方的运输线上，女子登上边塞的亭障了望，孤儿在路上号哭，老母、寡妇在街巷中哭泣饮泣，这都是开拓疆域太大、征伐不休的缘故。如今关东百姓长期困苦，流离失所。人情没有比父母更亲的，没有比夫妇更快乐的；到了卖妻子卖儿女的地步，法令不能禁止，道义不能制止，这是国家的忧患啊。如今陛下不忍一时的愤怒，想驱使将士们挤身于大海之中，在那荒蛮之地求得快意，这不是用来救助饥荒、保全百姓的办法。诗经说：‘愚蠢的蛮荆，竟敢与大国为仇。’意思是说圣人兴起则后归服，中原衰弱则先背叛，自古以来就忧虑此事，何况是远在南方万里之外的蛮夷呢！骆越（南方民族）的人，父子同在一条河里洗澡，习惯用鼻子饮水，和禽兽没什么区别，本来就不值得设置郡县。他们孤零零地居住在大海之中，雾大露重，气候潮湿，多有毒草、虫蛇和水土的危害；人还没见到敌人，战士自己就病死了。又并非只有珠厓出产珍珠、犀牛、玳瑁。放弃它并不值得可惜，不去攻打它也不会损害汉朝的威名。那里的百姓就如同鱼鳖，有什么值得贪图的呢！我私下用以前征讨羌人的军事行动来说，军队暴露在野外不到一年，出兵没有超过一千里，耗费了四十多万万钱；大司农的钱用光了，就用少府（掌管皇室财政）的禁钱来补充。一个角落的地方作乱，耗费尚且如此，何况劳师远征，损失士卒而无功呢！从古代寻求先例不合，在当今施行又不便，臣愚昧地认为，不是中原衣冠礼教之邦，《禹贡》所记载、《春秋》所治理的地方，都可以暂且不要。希望放弃珠厓郡，专心抚恤关东的忧患。”元帝询问丞相、御史大夫的意见。御史大夫陈万年认为应当攻打，丞相于定国认为：“前些日子发兵攻打珠厓连年不断，护军都尉、校尉及丞（军官）共十一人，只有两人活着回来，士兵和转运粮饷的民夫死亡万人以上，费用三亿多万钱，还没能使其全部归降。如今关东困乏，百姓难以再受惊扰，贾捐之的建议是对的。”元帝听从了。贾捐之是贾谊的曾孙。

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汉元帝孝元皇帝 初元三年（乙亥年，公元前46年）

春季，元帝下诏说：“珠厓叛军杀害官吏百姓，背叛作逆。如今朝廷商议的人有的说可以攻打，有的说可以防守，有的想放弃它，意见各不相同。朕日夜思考这些意见，认为羞于威令不行，就想诛灭他们；犹豫不决担心困难，就主张驻守屯田；通达时势变化的，则忧虑万民。万民饥饿的忧患与远方蛮夷的不臣服，哪个危害更大呢？况且宗庙的祭祀，灾荒之年尚且不能完备，何况是回避那不必避讳的耻辱呢！如今关东严重困乏，仓库空虚，无法供给，再兴兵动武，不仅使百姓劳苦，灾荒之年也会随之而来。特此废除珠崖郡，当地百姓有仰慕仁义愿意归属内地的，妥善安置；不愿意的，不要勉强。”

夏季，四月，乙未晦（三十日），茂陵白鹤馆发生火灾；大赦天下。

夏季，发生旱灾。

立长沙炀王（刘旦）的弟弟刘宗为长沙王。

长信少府贡禹上书说：“各离宫以及长乐宫的卫兵，可以裁减大半以减轻徭役负担。”六月，元帝下诏说：“朕考虑到百姓的饥寒，远离父母妻子儿女，从事于非本业的劳役，守卫着无人居住的宫殿，恐怕不符合调和阴阳之道。特此罢除甘泉宫、建章宫的卫兵，让他们回乡务农。百官各自节省费用。分条上奏，不要有所隐讳。”

这一年，元帝再次提拔周堪担任光禄勋，周堪的弟子张猛担任光禄大夫、给事中，很受信任。

汉元帝孝元皇帝 初元四年（丙子年，公元前45年）

春季，正月，元帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。三月，巡幸河东郡，祭祀后土神；赦免汾阴县的囚徒。

汉元帝孝元皇帝 初元五年（丁丑年，公元前44年）

春季，正月，封周子南君（周朝后裔）为周承休侯。三月，元帝巡幸雍县，祭祀五帝。

夏季，四月，彗星出现在参宿。

元帝采纳儒生贡禹等人的建议，下诏命令太官（掌管御膳）不要每天宰杀牲畜，所供应的物品各减一半；皇帝车马所需粮草，只要不耽误正事就行。废除角抵戏、上林宫馆中皇帝很少临幸的宫馆、齐地的三服官、北假（今内蒙古河套以北）的田官、盐铁官、常平仓。博士弟子（太学生）不限定名额，以广招学者。下令百姓中能通晓一部儒家经典的，免除赋税徭役。省减刑罚七十余项。

陈万年去世。六月，辛酉日（疑误，或为某日干支），长信少府贡禹被任命为御史大夫。贡禹前后数十次上书谈论朝政得失，元帝赞赏他的质朴正直，多采纳他的建议。

匈奴郅支单于自以为道路遥远，又怨恨汉朝支持呼韩邪单于而不帮助自己，困辱汉朝使者江乃始等人；但派使者向汉朝进献贡品，趁机要求送回入侍的儿子（质子）。汉朝商议派卫司马谷吉护送回去，御史大夫贡禹、博士东海人匡衡认为：“郅支单于对汉朝的归化之心尚未纯厚，居住地又极其遥远，应该让使者送他的儿子到边塞就返回。”谷吉上书说：“中原对夷狄有维系不绝的道义，如今我们已养育保全他的儿子十年，恩德深厚，如果空自断绝关系不送他回去，只送到边塞就返回，是表示抛弃他不再抚养，使他失去归向之心，既抛弃了以前的恩德，又结下后来的怨恨，很不妥当。议论者看到江乃始没有应敌的谋略，智勇都陷于困境，以致遭受耻辱，就预先为我担忧。臣有幸能持强汉的符节，奉圣明的诏书，去宣谕深厚的恩德，他应该不敢桀骜不驯。如果他怀有禽兽之心，对臣施加无道，那么单于就将长久背负大罪，必定逃向远方，不敢靠近边塞。牺牲一个使者而使百姓安宁，这是国家的谋划，也是臣的愿望。请允许我把他送到单于王庭。”元帝同意了。谷吉到达后，郅支单于大怒，竟然杀了谷吉等人；他自知辜负汉朝，又听说呼韩邪单于日益强盛，恐怕遭到袭击，想逃向远方。恰好康居王多次被乌孙困扰，与诸翕侯（贵族）商议，认为：“匈奴是大国，乌孙一向臣服于它。如今郅支单于困顿在外，可以迎接他安置在康居东边，让他联合康居军队攻取乌孙并立他为乌孙王，康居就可以长久没有匈奴的忧患了。”于是派使者到坚昆，向郅支单于转达此意。郅支单于本来就恐惧，又怨恨乌孙，听到康居的计策，非常高兴，就与康居结盟，率兵西行。郅支单于的部众在路上冻死很多，只剩下三千人左右。到达康居后，康居王把女儿嫁给郅支单于，郅支单于也把女儿嫁给康居王，康居对郅支单于非常尊敬，想依靠他的威势来胁迫西域各国。郅支单于多次向康居借兵攻打乌孙，深入到赤谷城，杀害掳掠百姓，抢夺牲畜而去。乌孙不敢追击。汉朝西域都护府西边空虚无人居住的地方达五千里。

冬季，十二月，丁未日（初七），贡禹去世。丁巳日（十七日），长信少府薛广德被任命为御史大夫。

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汉元帝孝元皇帝 永光元年（戊寅年，公元前43年）

春季，正月，元帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。典礼完毕，就留在那里射猎。薛广德上书说：“臣私下看到关东困苦到了极点，人民流离失所。陛下却每天撞击亡秦的钟，欣赏郑、卫的靡靡之音，臣实在为此痛心。现在士卒暴露在野外，随从官员劳苦疲倦，希望陛下赶快返回皇宫，想着与百姓同忧共乐，这才是天下的大幸！”元帝当天就回宫了。

二月，下诏：“丞相、御史推举质朴、敦厚、谦逊、有德行的人，光禄勋每年按此标准考核评定郎官、从官的等级。”