刘老先生言辞恳切，满是忧国忧民之思，并不直接提及废储之争，只道：“国公抱恙，实乃国失栋梁。楚王殿下日日忧心，常与老夫言及国公当年扫平运河、安定地方之伟绩，恨不能亲身侍奉汤药。殿下常云，为君者当以仁德治国，善待功臣。如今朝局纷扰，更需国公这般历经风雨、忠贞不贰之老成重臣，以静制动，匡扶正气……”

一番话冠冕堂皇，既表达了关怀，又暗示了楚王的“仁德”与对谢砚之的倚重，更隐晦地希望谢砚之能以其影响力“匡扶正气”，这正气指向谁，不言自明。

回应他的，依旧是帷幔后那断断续续、仿佛下一秒就要断气的咳嗽和含糊不清的谢恩，以及云映雪滴水不漏的婉拒：“老先生所言，夫君与妾身皆感念于心。只是夫君如今……实在是有心无力，唯盼静养，或能偷生残年……朝中大事，自有陛下圣裁，诸位贤臣辅佐……”

甚至连那位年纪最轻、但母妃正得宠的五皇子，也派人送来了些新奇玩物和南方进贡的鲜果，虽未明言拉拢，但其示好之意，亦昭然若揭。

对于每一位来访者，每一份“厚礼”，谢砚之与云映雪都上演着同样的戏码。

谢砚之始终是那副病入膏肓、神志昏聩、连句整话都说不全的模样，将所有难题都推给“悲痛无助”的夫人。

而云映雪则完美扮演着一个既要照顾重病丈夫、又要应付各方势力、心力交瘁却不得不强打精神的贵妇形象。她应对得体，感激照单全收，承诺半点不给，重礼一概婉拒，始终强调着“病重”、“静养”、“不闻外事”。

几次三番下来，各方势力也渐渐摸清了态度。

这位谢国公，怕是真病得不行了，就算以前是头猛虎，如今也成了病猫，没了爪牙，只想苟延残喘，不愿再卷入任何是非。其夫人一介女流，更是惊弓之鸟，只知守着丈夫，毫无主见。

拉拢的价值，似乎大打折扣。