玉汤山别苑深处，一间看似用作储藏杂物的耳房内。墙壁上挂着几幅不起眼的山水画，地面堆放着一些蒙尘的箱笼，空气里弥漫着淡淡的樟木和旧纸张的气味。寻常人绝不会多留意此处。

然而，云映雪却轻车熟路地走到西墙边，手指在某幅画的落款印章处看似无意地按特定顺序按压了几下。

“咔哒”一声极轻微的机括响动，一整面墙的书架竟 悄无声息 地向侧面滑开，露出后面仅容一人通过的狭窄通道。通道内壁光滑，点着长明灯，向下延伸，通向山腹深处。

这是一处极为隐秘的密室，乃前朝修建别苑时预留的避难点，后被谢砚之暗中掌控，加以改造，成了此刻他们真正运筹帷幄之所。

密室内陈设简单，一桌，两椅，一榻，一排书架，以及一张悬挂于墙上的巨幅运河舆图。空气流通却丝毫不显憋闷，显然设有巧妙的通风口。此刻，桌上一盏琉璃灯散发着稳定柔和的光晕，照亮了桌上的一盘棋局。

谢砚之执黑，云映雪执白。棋子皆是上好的暖玉与墨玉打磨而成，触手温润。然而两人对弈的心思，却显然不全在棋盘之上。

谢砚之指尖拈着一枚黑子，并未立刻落下，目光沉凝地注视着棋盘上犬牙交错的局势，仿佛那便是如今波谲云诡的朝堂。

“端王伏诛，黑沙帮烟消云散，”他缓缓开口，声音在狭小的密室内显得格外清晰低沉，带着一丝冰冷的余韵，“看似斩断了最大的一条毒蔓。但那本沉船秘录所牵扯出的巨网，根系却远未断绝。”

他顿了顿，将黑子“啪”地一声，落在棋盘一角一个看似无关紧要的位置，却瞬间隐隐威胁到了白棋的一条大龙。

“当年那批惊人的赃款，流入的，绝不止端王一人囊中。沉船是为了灭口，也是为了……分赃。”他抬起眼，目光锐利地看向云映雪，“能与之分润，且值得他如此大动干戈灭口以保密的，会是何人？”

答案几乎呼之欲出。若非身份地位足以与端王“合作”而非依附，若非其存在本身对端王亦是巨大威胁，何须如此？