谢府抱厦那场算盘惊堂的余波尚未平息，肃杀之气仍萦绕在雕梁画栋之间。云映雪被谢砚之抱回暂居的暖阁，迦南之毒反噬的剧痛与强行催谷心神的透支，让她陷入沉沉昏睡。苍白的脸陷在锦枕里，呼吸微弱，唯有紧蹙的眉心和额角不断沁出的冷汗，昭示着她体内正经历着怎样激烈的搏杀。

谢砚之并未离去。

他端坐在暖阁外间的紫檀木圈椅中，玄衣融进窗外渐沉的暮色，如同蛰伏的墨色山峦。案头一盏孤灯，昏黄的光线勾勒出他冷硬如削的侧脸轮廓。他面前摊开着从栖霞庄抱厦带回的那张清单——云映雪呕心沥血、以算盘为刀剖出的累累罪证。指尖无意识地划过“墨池斋”三个字，深邃的眼眸寒光凝聚，如同冰层下涌动的暗流。

“东宫……” 他薄唇微动，无声地吐出这两个字，带着刻骨的杀意。栖霞庄的硕鼠，果然连着这条毒蛇！

“大人！” 一声刻意压低的、带着长途奔袭风尘与凛冽寒意的呼唤，骤然在窗外响起，打破了暖阁的死寂。

谢砚之眼神一凛，抬手示意。暖阁的门无声开启，一道裹挟着深秋寒气的黑影如同鬼魅般滑入，单膝跪地。来人一身玄色劲装，肩头、袖口处犹带暗色污迹，气息微喘，正是谢砚之安插在西北军中的心腹暗卫——夜枭。

“何事？” 谢砚之声音低沉，带着山雨欲来的压迫感。若非十万火急，夜枭绝不会在此时冒险潜回京城，更不会直接寻至谢府！

夜枭抬起头，脸上带着疲惫和凝重，从怀中掏出一个用火漆密封、边缘已被汗水浸透的狭长铜管，双手奉上：“西北急报！八百里加急！事关军需！”

谢砚之接过铜管，指尖内力微吐，“咔嚓”一声脆响，火漆崩裂。他抽出里面卷得紧紧的一沓纸张。最上面一张是简短密报，字迹潦草却力透纸背：

**“禀主上：**

**北境三镇（定边、安远、镇戎）今冬首批御寒军需（棉衣、皮裘、炭薪）已运抵。然，点验入库，数目严重不足！棉衣薄如纸絮，皮裘多掺劣革，炭薪湿重难燃，更有霉烂！账面耗银三十万两，实值不足五万！军心已有浮动，恐生哗变！**

**经查，转运使郭奉（兵部侍郎郭淮之侄）主理此事，账目滴水不漏，然卑职等暗查库底旧账，发现其手法……与大人此前密令追查之京城私盐、甲辰恩科弊案账目，有七分神似！皆有‘墨池斋’关联商户经手痕迹！**

**郭奉其人，骄横跋扈，与……东宫詹事府往来甚密！疑为东宫伸向军中之爪牙！**

**事态紧急，请主上速断！**

**夜枭叩首”**

“啪！”

谢砚之手中的铜管被他生生捏扁！一股暴戾的寒气自他周身猛然爆发，案头孤灯的火苗疯狂摇曳，几乎熄灭！暖阁内的温度骤降，如同瞬间置身冰窟！

边疆军需！国之命脉！竟也成了这些蠹虫中饱私囊、动摇国本的猎物！

三十万两！不足五万！薄衣劣炭！这是要将戍边将士活活冻死在北境的寒风里！