沉重的脚步声如同催命的鼓点，由远及近，迅速逼近暖香堂外的庭院！那冰冷肃杀的气息，让守在暖香堂外的丫鬟婆子们噤若寒蝉，纷纷避退。

正厅。

永昌侯沈弘文显然也被惊动，匆匆从书房赶来，脸色阴沉得能滴出水。他刚在主位坐定，厅门便被一股大力推开！

风雪裹挟着刺骨的寒气瞬间涌入温暖如春的正厅。

当先一人，玄色官袍，金线蟒纹在敞开的袍角下若隐若现，如同盘踞的凶兽。肩头、发梢沾着尚未融化的细碎雪粒子，更衬得那张俊美无俦的脸如同万年玄冰雕琢而成，不带一丝人间温度。正是刑部侍郎谢砚之！

他身后，四名身着玄色劲装、腰佩狭长横刀的刑部甲士，如同四尊煞神，按刀而立，目光如电，扫视全场。冰冷的铁血气息瞬间将厅内奢靡暖融的氛围冻结！

沈弘文眼皮猛地一跳，强压下心头惊怒，起身勉强挤出几分笑容：“谢侍郎大驾光临，不知……”

“侯爷。”谢砚之的声音如同冰面刮过的寒风，直接打断了沈弘文的客套，目光甚至没有在他脸上停留，径直扫向厅内侍立、脸色煞白的管家，“府上账房云映雪，现在何处？”

开门见山！直指核心！毫不掩饰！

沈弘文脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝阴鸷：“云映雪？一个戴罪之身的粗使丫头罢了，不知她如何惊动了谢侍郎？”

“戴罪之身？”谢砚之唇角勾起一个毫无温度的弧度，眼神锐利如刀，终于落回沈弘文脸上，“永昌侯府好大的规矩！本官奉旨查办江南盐运旧案，此女经手侯府多年账目，与案中几笔关键账目有所牵连，乃是重要人证！刑部案牍尚未厘清，人证尚未问完，侯府倒是好手段，竟要将人证‘发嫁’了？”

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他刻意加重了“发嫁”二字，冰冷的嘲讽如同钢针，狠狠刺向沈弘文和林氏！

林氏此时也赶到了正厅门口，恰好听到这句，脸色瞬间由青转白，气得浑身发抖，却不敢踏入厅内直面谢砚之那迫人的锋芒。

沈弘文心头剧震！江南盐运旧案！谢砚之竟敢直接点破！还抬出了“奉旨”！“重要人证”！这帽子扣下来，他永昌侯府再跋扈，也不敢公然阻挠刑部查办钦案！

“这……这其中恐有误会！”沈弘文额角渗出冷汗，强自镇定，“云映雪不过略通算学，在府中做些杂事，岂会与什么大案牵连？至于婚事……也是夫人见她孤苦，一片好心……”

“好心？”谢砚之的声音陡然转厉，如同冰锥坠地，“将重要人证‘好心’嫁给城南齐家那个年逾六旬、声名狼藉的老匹夫做第八房妾室？！沈侯爷，你当本官是三岁孩童，还是当我刑部的刀……不利？！”

最后一句，裹挟着雷霆万钧的杀伐之气！厅内温度骤降！那四名刑部甲士的手，同时按上了腰间的刀柄！冰冷的杀气如同实质！

沈弘文被这气势所慑，喉头一哽，竟一时说不出话来！他毫不怀疑，若再敢推诿，眼前这位“活阎王”真敢以“妨碍公务”之名，当场拿人！

林氏在厅外听得清清楚楚，指甲深深掐进掌心，几乎要滴出血来！又是谢砚之！又是这个煞星！他竟如此明目张胆地庇护那个小贱人！还抬出钦案压人！她苦心设计的毒计，眼看就要得逞，竟被他以如此蛮横、如此不容辩驳的方式生生打断！

“谢侍郎息怒！”沈弘文终究是老狐狸，瞬间权衡利弊，知道硬抗不得，立刻换上一副惶恐又配合的姿态，“下官糊涂！下官委实不知此女竟牵涉如此大案！既是刑部所需的重要人证，侯府自当全力配合！那桩荒唐婚事，就此作罢！作罢！来人！速去西跨院，将云映雪带来，交由谢侍郎问话！”

命令下达得极快。厅外立刻有管事应声而去。

谢砚之面无表情，负手而立，仿佛只是做了一件微不足道的小事。冰冷的眸光扫过沈弘文强作镇定的脸，又掠过厅外林氏那怨毒得几乎要喷火的眼睛，如同看着两具跳梁小丑。

西跨院。