＞ 西跨院的空气，沉滞得如同凝固的墨汁。

＞ 云映雪端坐案前，乌木算盘的珠玉声依旧清脆，脊背却绷紧如弦。

＞ 窗外树影摇曳的间隙，一道窥视的目光，黏腻如毒蛇，无声盘踞。

＞ 她指尖拨过算珠，在“商队采买”项下，朱笔悬停片刻，最终落在一个不起眼的名字旁——张顺。

＞ 当夜，外院管事张顺的厢房外，多了几双“路过”的耳朵。

＞ 翌日，林氏摔碎了暖香堂的霁蓝釉茶盏。

＞ 算盘珠子在云映雪袖中无声滚动。

＞ 这潭浑水，该换个地方搅了。

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西跨院的厢房，如同沉在永昌侯府最幽暗的潭底。炭盆里的火早已熄灭，只余下冰冷的灰烬，散发着死气沉沉的余味。窗外，夜色浓稠如墨，寒风卷着零星的雪沫，抽打在糊着高丽纸的窗棂上，发出单调而令人心悸的“扑簌”声。空气里弥漫着旧木家具的腐朽气、纸张的霉味，还有一种无声无息渗透进来的、令人窒息的紧张。

云映雪端坐在冰冷的书案前，面前摊开的并非账册，而是一张被她反复摩挲得边缘微卷的素笺。上面没有数字，只有几个用炭笔圈出的人名：周管事（林氏心腹）、李茂（外院采买，张顺妻弟）、张顺（外院车马管事，与李茂不和）、王婆子（老夫人小厨房，林氏眼线）……

指尖冰凉。白日里巡城兵卒那声震耳欲聋的“杀无赦！”，如同淬了冰的丧钟，依旧在她耳畔嗡鸣。新账册上那些虚浮得可笑的“海味干货”采购，如同狰狞的獠牙，昭示着侯府深陷私盐泥沼的真相。而更让她如芒在背的，是那无处不在的窥伺感。

从藏书阁惊魂那夜之后，这种感觉便如影随形。有时是在她穿过回廊时，身后那道似有若无、立刻隐入廊柱后的视线；有时是在账房核对账目时，窗外花丛里那极其短暂的枝叶晃动；有时，甚至是在这夜深人静的西跨院，当她独坐灯下，会清晰地感觉到一道冰冷黏腻的目光，如同毒蛇的信子，透过窗纸的缝隙，无声地舔舐着她的后背！

是林氏？那个刻薄阴鸷的嫡母，因她查账触动了利益，或因她得了老夫人和周管事几分看重而嫉恨？

还是……侯府更深层、真正涉足私盐的核心人物？她触到了那不可触碰的禁忌，引来了杀身之祸的凝视？

无论是谁，这监视都如同勒在脖颈上的绞索，在朝廷严查的风声下，随时可能骤然收紧！

她不能坐以待毙。必须在这潭足以将她无声吞噬的浑水中，搅起波澜，转移视线！