巴洛特没接话，只是将新送来的密信往火盆里一丢，火苗“轰”地蹿起半尺高。

待信件化作灰烬，巴洛特脸上的假笑显得格外刺眼：“三十年西部总督任上，侯长官可是往自家粮仓里囤了够西境吃三年的军粮。”

他忽然翻开手边的羊皮册子，纸页摩擦声像蛇蜕壳，“还有各位…”目光扫过席间发白的脸，“海运走私的账、军械克扣的银、甚至连陛下礼服上的金线都敢抽的，恐怕不止侯长官一家吧？”

屋内死寂如坟…

侯礼谢的指节捏得泛白，袖口的狼首纹章几乎要挣破毛呢的袖口：“巴洛特长官这是要学老祖宗抄家？”

他忽然笑了，笑声里带着西部冰原中的阴冷:“别忘了，您手里的账册，在我侯家地窖里，能堆成第二座胡迪要塞。”

巴洛特并未理会侯礼谢的威胁，依旧笑着说：“陛下想裁撤特权？他也不想想，这满京都的官员，哪个不是踩着百姓的骨头往上爬的。”

“慕斯里那老匹夫？”侯礼谢忽然嗤笑一声，端起冷透的葡萄酒抿了一口，酸涩在舌尖炸开，“不过是条在赢流云面前摇尾巴的老狗。”

他敲了敲空酒杯，仆人立刻换上新的热菜，鹿肉的香气混着血腥气涌来：“该让赢流云看看了，谁才是帝国真正的梁柱。”

“巴洛特长官打算如何‘会会’陛下？”终于有人开口，声音像浸了霜的琴弦。

巴洛特转动着祖传的祖母绿戒指，宝石在火光下泛着蛇信般的幽光。“很简单，”他说，“把这些年咱们替陛下‘操心’的事，一桩桩摆到明面上。”

他用指腹碾过册子上“远东军粮克扣案”的记载，说：“比如三年前，送往胡迪山的三万石麦种，实际上全是喂马的稗子。这事要是让戍边的将士知道了，您说，他们会更恨魔族，还是更恨坐在朝堂上的衮衮百官？”