亲手斩杀苏我入鹿，已彻底断了他的后路。

唐人不需要他忠心，只需要他有用，做一个摆在明面上的，盖着大唐印章的傀儡。

他喉咙里嗬嗬作响，想咆哮，想咒骂，最终却只是颓然地垂下头，肩膀垮塌下去。

“...知道了。”

这三个字几乎耗尽了他全身力气。

“谢驸马爷恩典。”

他知道，除了接受这屈辱的身份，他无路可走。

回倭国是死路一条，留在大唐，至少还能顶着这层皮苟活。

至于未来...他不敢深想。

王玄策不再多言，转身离开。

房门关上的轻响，隔绝了外面的一切，只留下犬上御田锹对着铜盆里自己扭曲的倒影，无声地承受着这份由野心和恐惧交织而成的苦果。

……

几乎就在辽东尘埃落定的同时，一支庞大的队伍卷着征尘，抵达了河东晋阳城。

金盔铁甲在秋日的阳光下反射着冷硬的光，旌旗猎猎，上书巨大的“唐”字。

天子旌旗之下，李世民端坐于骏马之上，目光扫过晋阳城略显陈旧却依旧雄伟的城墙，脸上带着长途跋涉的疲惫。

晋阳城东门外，早已黑压压站着一片人。

李世民早有旨意，河东新定，大小官员不允许前来迎驾！

因此为，首的并非河东道的高官。

一个穿着竹叶轩特制的靛青色长衫的年轻人，在最前方。

他身姿挺拔，面容尚带几分青年人的青涩，但眼神沉稳，举止从容，正是许昂。

“竹叶轩河东道掌柜许昂，率晋阳乡绅耆老，恭迎陛下凯旋！陛下万岁！”

许昂的声音清朗，穿透力十足，在一片山呼万岁声中显得格外清晰。

李世民勒住马缰，目光落在许昂身上，带着一丝不易察觉的审视和淡淡的惊讶。

他记得这个年轻人，当年在长安，还跟在柳叶身边的半大孩子。

几年不见，竟已能独当一面了？

他微微颔首：“平身。”

“谢陛下！”