另一边，几个年轻的账房学徒一边夹菜一边低声争论着某个账目的算法。

更让他心头一震的是，他竟在取餐的人流中，看到了几个熟悉的面孔！

那位名声赫赫，掌控茶叶与羊毛生意的年轻掌柜王玄策，此刻正挽着袖子，毫无架子地和几个普通工匠排在一起，夹了一大块肉和几勺青菜，还拿了个蒸饼。

不远处，正在挑拣腌菜的老者，竟是地位仅在许敬宗之下的韩平！

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这些在辽东跺跺脚商界都要抖三抖的人物，此刻竟和普通员工一样，自己动手，排队打饭，神情自然，毫无异色。

他们甚至没有占据什么特殊的位置，打好饭菜后，随意地找了个有空位的桌子就坐下了，和同桌的人边吃边聊，气氛融洽。

这一幕，对褚遂良的冲击是巨大的。

在他所熟悉的长安官场和士林圈子里，等级森严，尊卑有序，同桌而食已属不易，更遑论如此“不分贵贱”地混杂一处，自取自食。

这种平等，务实，高效的气氛，与他习惯的繁文缛节，等级分明的环境形成了强烈的反差。

他心中那股异样的感觉更强烈了，既有对这种不成体统的本能排斥，又隐隐觉得这种氛围似乎...充满了一种难以言喻的活力与凝聚力。

在褚彦甫的低声指点下，褚遂良也取了些清淡的菜蔬，粟米饭和一碗热汤。

褚彦甫特意选了个靠近角落，相对僻静的桌子坐下。

这里既能看清食堂的大半景象，又不至于太引人注目。

坐下后，褚遂良才稍稍松了口气，开始打量眼前的饭菜。

很简单的家常菜式，但看起来干净清爽，分量也足。

他拿起筷子，尝了一口青菜，味道适中，是北方常见的炖煮方式。

他默默地吃着，目光却不由自主地扫视着整个食堂。

他看到王玄策那桌笑声不断，似乎在讲着什么趣事，看到韩平正耐心地听一个年轻学徒说着什么，不时点头。

没有阿谀奉承，也没有刻意疏离，这种氛围，他在官衙里极少感受到。

官场上，即使是同僚，言谈举止也往往带着无形的边界和试探。

“商行里，大家都这样？”

褚遂良放下筷子，低声问儿子。