有父母领着半大小子的，有兄长带着弟弟的，甚至还有几个十五六岁，家里没了顶梁柱的半大少年自己跑来报名的。

“爹，你看！告示上说了，进去就给钱！管饭！学成了去船厂，听说工钱比扛木头高多了！”

一个半大少年兴奋地指着告示，使劲摇晃着旁边父亲的胳膊。

父亲满脸风霜，穿着打补丁的褂子，粗糙的大手反复摩挲着儿子的肩膀，眼中带着希冀和一丝不确定。

“进学堂...真能学到真本事？真能给工钱？”

旁边一个同样在排队的汉子插话道：“老哥，放心吧！我家隔壁二狗子，前些日子进了城西那个学堂学算账，这才几天？回来就能帮他爹算明白家里那点小买卖了！”

“人家竹叶轩这么大的招牌，还能骗咱们老百姓？这航海班是驸马爷亲自设的，听说跟他在盘山港建大船厂有关，学了本事，将来准有用！”

“就是！管饭还给钱！这好事上哪找去？总比孩子在家闲着，或者去工地搬石头强吧？”另一个妇人附和道。

类似的对话，在几所学堂门口反复上演。

百姓们的想法很朴素，能让孩子学门手艺，有口饭吃，有个奔头，比什么都强。

驸马爷开的学堂，教的是实在本事，还给工钱，这就是天大的恩德和机会。

很快，第一批选拔合格的少年郎坐进了航海班的课堂。

学堂请来了有跑船经验的老水手，懂些天文地理的老儒生，以及从盘山港船厂轮换回来休整的铁家匠人。

教的课程也五花八门。

更让少年们兴奋的是，学堂院子里就摆放着从倭船上拆下来的部分构件，让他们能亲手触摸，亲自研究。

少年们学得无比认真。

对他们而言，这不仅是在学本事，更是在挣一份实实在在的工钱，是在为全家搏一个更好的未来。

这种发自内心的动力，让整个航海班的学习氛围异常浓厚。

柳叶有时会悄然出现在学堂窗外，看着里面那些穿着统一发放的粗布短衫的少年。

看着他们笨拙但努力地在沙盘上练习打水手结，听着他们大声背诵着“东北风起，帆转西南”的口诀。

一张张年轻而充满希望的脸庞，映衬着窗外辽东城日渐繁华的街景。