撒鱼的冤魂
民国十七年，秋。皖南青溪村的河风裹着腐腥气，在鬼哭滩的芦苇荡里打了个旋，将滩头那具刚浮起的尸体吹得微微晃动。李承道踩着没踝的湿泥走近时，草叶上的露珠正顺着他藏青色道袍的下摆往下滴，混着滩头的血水，在泥地上晕开一小片暗沉的红。他左手攥着的半块桃木符泛着冷光，“镇水”二字的刻痕里还嵌着二十年前的河泥——当年他跟着师兄来此处理水鬼案，这符是从周老憨沉河的木船上掰下来的，如今再触到，符面竟隐隐发烫。
“师父，你看这个。”林婉儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她蹲在尸体旁，素色布裙的裙摆沾了泥污，却仍小心翼翼地用银簪挑起死者掌心的鱼鳞。月光从云层后漏出来，照亮鱼鳞边缘那道歪斜的刀痕，“不是河里的鱼，这痕迹是人为削出来的，像……像用渔刀刻的。”她的脸在月光下显得格外苍白，鬓角的碎发贴在额头上，唯有握着银簪的手稳得很——三年前她跟着李承道在湘西破过尸蛊案，见过比这更诡异的死状，可此刻滩头的风里，除了腐腥，还飘着一股若有若无的、类似纸钱燃烧后的焦糊味，让她后颈的汗毛直竖。
赵阳扛着他的木箱跑过来，帆布箱子撞在芦苇杆上，发出“咚”的闷响。他比林婉儿矮半头，脸上还带着少年人的莽撞，却麻利地蹲下身，手指在尸体周围的泥里扒拉：“师哥说当年周老憨沉河时，穿的是黑色粗布褂子，你看这是什么？”他摊开手心，一枚生锈的铜鱼钩躺在沾满泥的掌心里，钩尖缠着一丝发黑的棉线，线的纹路粗糙，正是二十年前青溪村渔民常穿的土布料子。赵阳刚要把鱼钩放进随身的布包，远处突然传来一阵杂乱的脚步声，伴着村民们的惊呼：“又死人了！真是周老憨的冤魂回来了！”
为首的是村长张德海，他穿着浆洗得发硬的蓝布长衫，腰间系着一根铜扣腰带，手里拄着的拐杖在泥地上戳得“咚咚”响。看到李承道师徒，他原本皱着的眉头拧得更紧，语气里满是不耐烦：“你们是哪里来的道士？青溪村的事不用外人管！二十年前已经请高人镇过了，再瞎折腾，冤魂闹得更凶，你们担待得起？”
“张村长，”李承道抬眼看向他，眼神锐利得像桃木符的尖，“死者脖颈的水草是死后缠上去的，掌心的鱼鳞有刀痕，这不是冤魂索命，是人为作案。”
“胡说！”张德海的声音陡然拔高，拐杖重重戳在地上，溅起一片泥点，“昨晚有人亲眼看见鬼哭滩上有木船，黑影撒网把他拖走的！不是冤魂是什么？我看你们是想骗钱！再不走，我就叫村民把你们赶出去！”
村民们也跟着附和，有人手里还拿着沾了火星的纸钱，嚷嚷着“别惹恼了水鬼”。林婉儿刚要拿出符纸解释，李承道却拉住她，摇了摇头——他看见张德海的长衫下摆沾着些湿泥，泥里还混着一点银灰色的粉末，像是从水下机关上蹭下来的金属锈。
夜里，鬼哭滩的风更冷了。李承道师徒在滩头的老槐树下设了坛，青石板上摆着朱砂、糯米和三炷香。林婉儿点燃符纸，橘红色的火苗在风里摇曳，映得她脸上的神情格外肃穆。赵阳则趴在岸边，眼睛盯着水面，手里握着他的绳钩，随时准备应对突发状况。
“师父，这滩头的气场不对。”林婉儿突然低声说，手里的符纸烧得更快了，纸灰打着旋往水面飘，“像是有两股怨气，一股新，一股旧，缠在一块儿。”
李承道还没来得及回应，水面突然传来“哗啦”一声响。月光下，一艘旧木船从芦苇荡里飘出来，船身斑驳，船头站着一个黑影，穿着宽大的黑褂子，手里举着一张渔网，渔网在风里展开，网眼闪着冷光，直扑向趴在岸边的赵阳！
“小心！”林婉儿反应极快，抬手甩出两张符箓，符箓带着火星撞上渔网，“滋啦”一声，渔网被烧出两个洞，却没停下。赵阳猛地往后一滚，躲开渔网的同时，手里的绳钩甩了出去，勾住了船尾的木板。
黑影见状，立刻撑着船桨往河中心划，船速快得不像人力推动。赵阳顾不上脱鞋，直接跳进河里，冰冷的河水瞬间浸透他的衣裤，却没影响他的速度——他从小在江边长大，水性比鱼还好。
林婉儿站在岸边，手里捏着新的符纸，眼睛紧紧盯着水面。李承道则走到刚才渔网落下的地方，蹲下身，手指挑起一缕缠在芦苇上的东西——不是水草，是一缕黑色的头发，头发上还沾着一点河泥，泥里混着和张德海长衫上一样的银灰色粉末。
“师父！你看这个！”赵阳的声音从河中心传来，他举着一块从船上掰下来的木板，正往岸边游，“上面有字！”
等他爬上岸，李承道接过木板，借着月光一看，木板边缘刻着一个歪歪扭扭的“周”字，字的刻痕里还嵌着些暗红色的东西，凑近一闻，是陈年的血味。
“这船不是鬼船。”李承道摩挲着木板上的刻痕，语气肯定，“刻字的人用的是左手，力道不稳，像是……在害怕什么。”
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林婉儿突然指向河对岸，那里有一个黑影正站在芦苇荡里，手里拿着一个纸灯笼，灯笼的光在风里晃了晃，很快就消失了。“是周水生。”她低声说，“傍晚我在村里见过他，穿的就是这种黑色短褂，手里还拿着修补渔网的针线。”
赵阳刚要追过去，却被李承道拦住：“别去。他要是想害人，不会只站在那里看。现在最要紧的，是查清楚这船是谁弄来的，还有张德海，他肯定在隐瞒什么。”
夜风再次吹过鬼哭滩，芦苇发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处低语。李承道攥紧手里的桃木符，符面的温度越来越高，他知道，二十年前的旧案，和如今的连环杀人案，已经像这滩头的水草一样，缠在了一起。
次日晨光刚漫过青溪村的屋顶，李承道就带着林婉儿往周水生的住处去。路上的泥路还没干，踩上去“吱呀”响，道旁的矮墙上爬着枯黄的藤蔓，藤蔓间挂着几张破渔网，风一吹，网丝“哗啦”晃荡，像极了昨夜鬼哭滩上那张索命的网。
周水生的家在村尾，是间低矮的土坯房，屋顶铺着的茅草一半已经发黑，墙根处爬满了青苔，连门楣上挂着的渔网都破了好几个洞，网眼里还缠着几根干枯的水草。林婉儿刚要抬手敲门，就见李承道摆了摆手——他指了指门框上的木栓，栓眼处还沾着新鲜的木屑，像是刚有人开过门。
“师父，昨晚咱们看见的黑影，会不会就是他？”林婉儿压低声音，手不自觉地摸向腰间的布囊，里面的糯米和朱砂隔着布都能感觉到冰凉。她的目光扫过窗户，窗纸破了个洞，从洞里能看见屋里摆着的破木桌，桌上放着一个缺了口的陶碗，碗里还剩着半碗发黑的米粥。
李承道没说话，只是攥着桃木符绕到屋后。后墙根处有一片新翻的土，土上还留着脚印，脚印边缘沾着些银灰色的粉末——和昨晚张德海长衫上、鬼哭滩木船上的粉末一模一样。他刚要弯腰细看，屋里突然传来“哐当”一声响，像是有人碰倒了东西。
“谁在外面？”周水生的声音从屋里传来，沙哑得像被砂纸磨过。紧接着，门“吱呀”一声被拉开，周水生站在门口，身上穿着那件洗得发白的黑色短褂，褂子的袖口磨破了边，露出里面瘦得见骨的手腕。他的脸在晨光下显得格外苍白，眼下的乌青重得像涂了墨，唯有手里握着的渔刀闪着冷光，刀把上缠着的布条已经发黑。