当联盟的交易狂潮逐渐平息，各支球队的引援目标开始从轰动性的大手笔转向查漏补缺的精打细算时，自由球员市场上最大的一条“鱼”，终于开始搅动起新的波澜。

本·华莱士。

最佳防守球员，NBA总冠军，底特律活塞队过去数年铁血防守体系的绝对核心和灵魂人物。他的合同到期，成为了自由球员，瞬间吸引了全联盟所有拥有薪金空间，并且渴望提升内线防守强度球队的目光。

底特律，奥本山宫殿，总经理乔·杜马斯的办公室。

气氛，有些微妙的凝重。

乔·杜马斯，这位球员时代以冷静和强硬着称，转型管理层后同样以精明和果决闻名的活塞掌舵人，此刻正用一种复杂而审慎的目光，注视着坐在他对面的本·华莱士。

“本，”杜马斯的声音沉稳，带着一丝不易察觉的疲惫，“我们都知道你为这支球队，为这座城市意味着什么。你是我们冠军阵容的基石，是活塞精神的象征。我们非常希望你能继续留在这里，与我们一起，再次向总冠军发起冲击。”

本·华莱士静静地听着，他那张棱角分明、不怒自威的脸上，看不出太多的表情。只有那双深邃的眼眸中，偶尔闪过一丝复杂的光芒。他已经三十出头，戎马半生，荣誉等身。他为底特律倾尽了所有，用汗水和鲜血铸就了“最佳防守球员”的荣耀，也帮助球队捧起了那座金光闪闪的奥布莱恩杯。

但内心深处，一种难以言喻的疲惫感，正如同潮水般悄然蔓延。

他厌倦了日复一日在内线与那些比他更高、更壮的对手进行惨烈的肉搏，却总是在球队的薪金结构中，处于一个与他贡献并不完全匹配的位置。他渴望得到一份真正能够体现他价值的、职业生涯最后一份大合同。这不仅仅是为了金钱，更是为了一种尊重，一种对他多年付出的肯定。

他也厌倦了底特律这套已经运转多年的体系。虽然成功，但也逐渐僵化。他感觉到，球队似乎已经达到了某种瓶颈，想要再次突破，难上加难。而他自己，在这套体系中，似乎也已经触碰到了天花板。他渴望一些新的挑战，一些新的环境，来重新点燃他内心深处那团尚未完全熄灭的火焰。

“乔，”本·华莱士终于开口，声音沙哑，带着一丝金属般的质感，“我理解球队的想法。我也热爱底特律，热爱这里的球迷。但是，我已经不再年轻了，这是我职业生涯最后一份重要的合同，我需要为我的家人，也为我自己的未来，争取最大的保障。”

杜马斯点了点头，示意自己明白。他当然清楚华莱士的想法。活塞队为华莱士开出了一份为期四年，总价值约4800万到5200万美元之间的续约合同。这份合同，在杜马斯看来，已经非常有诚意，充分考虑到了华莱士的年龄、过往贡献以及球队未来的薪金空间。