六子突然发出一声轻笑："你们两个倒是机灵。"

子辉将两枚令牌并排放在桌上，眉头紧锁："所以现在我们有略买和路岐两脉的令牌…...这到底有什么用？"

疤叔沉默了片刻，突然伸手摘下了蒙面的黑布。

随着脏布缓缓落下，一张子辉既熟悉又陌生的脸庞显露出来——棱角分明的轮廓，浓密的剑眉，还有眉骨处那道狰狞的旧伤疤。

"牛...牛叔？"子辉猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响。

窑洞内一片寂静。虎哥和豹哥张大嘴巴，活像两条搁浅的鱼。火盆里的炭火"噼啪"爆响，溅起几点火星。

"是我。"疤叔——曾经的牛屠子——上一任牛市口乞族掌舵人——平静地说道。

他的声音不再刻意伪装，恢复了原本的低沉浑厚。"牛毛帐篷一役后，我被贬为乞命人，隐姓埋名跟在桑老身边。"

子辉的脑海中闪过那些零碎的记忆片段：牛屠子所向披靡的身影；红鸳借他之手屠戮数万人族的惨剧；以及后来那个沉默寡言的疤叔...

"所以这一年多…..."子辉的声音有些发紧。

"我在等一个机会。"牛屠子从怀中取出第三枚桑木令牌，正是当初他交给子辉的那枚乞命令。"也在等一个合适的人。"

他将令牌轻轻放在桌上，与其他两枚并列。三枚令牌在火光映照下，纹路竟隐隐呼应，仿佛有某种无形的联系。

"桑木令牌，是五脉掌舵令。"牛屠子的手指依次点过三枚令牌，"每一脉都有一枚，内藏…..."他顿了顿，"鬼骨。"

"鬼骨？！"子辉倒吸一口冷气，"就是小爷我突破封圣境界所需的鬼骨？"

牛屠子点头："但不是你以为的那种骨头。"他伸手按在子辉的脊背上，"是这里的东西——骨气、脊梁，是撑起一个人、一个种族的根本。"

子辉感到一阵战栗顺着脊柱蔓延。他突然明白了为什么桑老以前总说"人无骨不立"，为什么牛屠子当年能在万军之中屹立不倒......

"埕彘、略买，他们都在收集令牌。"牛屠子继续道，"但他们永远不明白什么是真正的鬼骨。"

"因为他们没有骨气。"子辉喃喃道。

牛屠子露出赞许的目光："不错。现在，你该试试了。"