后厨西侧的冰窖前，几名壮汉正用浸过雪水的棉绳捆扎炭火盒。

粗粝的麻绳勒进晒得黝黑的掌心，年长的一位忽然直起腰，望着天际掠过的鸟群出神：“你们说，极北冰渊的天是不是永远泛着青光？就跟这些龙虾似的。”

另一名稍微年轻些的凑过来，鼻尖几乎贴上箱壁：“张叔，你说...这些玉髓龙虾真喂了一百年？咋看着才这么大点。”

张叔笑着用粗布巾拍他后脑勺：“憨货，龙虾又不是越大越好！前些年我给三长老家抬过一回炙焰龙虾，那家伙才叫个大，用了二十几名杂役才能勉强搬动。”

“单要论价值，两三只炙焰龙虾也比不上这一只玉髓龙虾。”

玉髓龙虾静静卧在新换好的炭火盒上，半透明甲壳下的玉髓如珊瑚般舒展，尾部三根触须被细金链捆成扇形，链扣处刻着小巧精美的花纹。

有年轻的小厮好奇地凑近箱盖，却被管事刘婆子一竹尺敲在手背：“小兔崽子！触须上的倒刺带腐蚀性，想尝尝皮开肉绽的滋味？去年有个不长眼的，手指头烂得见了骨！”

青禾攥着描金食盒穿过垂花门时，晚霞正把廊柱染成蜜糖色。

她盯着食盒边缘，想起刘婆子的叮嘱：“送到族长家中就赶紧回来，别乱看乱问。”

鞋底蹭过青石板上的苔藓，发出细碎的“沙沙”声。

青禾攥着食盒站在族长院门前，雕花木门半掩着，漏出一线暖黄的灯光。

她抬手敲门，指节刚触到门板，就听见里面传来云蝶的笑声。

话音未落，门“吱呀”一声开了，白明笑着道：“辛苦你了，夫人正念叨着糖渍金桔呢。”

绕过影壁时，青禾看见廊下挂着串小风铃，正是白歆小姐前年亲手编的，每颗铃铛上都刻着“平安”二字。

屋内飘来沉香与蜜渍金桔的甜香，云蝶夫人正坐在圆桌旁，手里捧着绣绷，小凌和小影坐在葡萄架下的石桌边，看着鸡鸭散步，竹筛里堆着新摘的火晶桃。

小影正用银签子给桃子去核，发间白玉簪随着动作轻晃：“这桃子血丝咋跟小姐的胭脂一个色？莫不是用她的胭脂水浇的？”话音未落，桃汁溅在石桌上，晕开小片淡红。

小凌轻轻掩住嘴，却掩不住眼里的促狭：“死妮子，想挨板子不成？小姐她刚刚还夸你手巧呢！”

“青禾来了？”云蝶放下绣绷，“快进来，外头风凉。”