小虎又问道：“俺们去京城，是不是可以见到皇帝啊？”

“嘘！”

陈王氏惊慌失措，赶忙捂住小虎的嘴。

没想到，方以智却笑着道：“大嫂不用紧张，吃饭吧！”

众人用过午膳，继续围着图纸讨论起来，一直到晚上。

当晚，陈王氏搂着小虎，辗转反侧，始终无法入眠。

她想到这段时间发生的事，就像是做梦一般……

那个年轻的官员，竟然是和知府大人平级的大官，而且是京城的官。

同样都是官，为何差别这么大呢……

翌日清朝，方以智带着陈王氏和小虎上了马车。

张明远、李修文等人前来送行，还给小虎带了很多吃的。

马车摇摇晃晃行了十余日，终于抵达京城。

陈王氏搂着小虎，从车帘缝隙中窥见那高耸的城门楼时，不由得倒吸一口凉气。

小虎瞪大眼睛，小脸贴在车窗上，兴奋地说道："娘，你看那城墙，好高啊！"

陈王氏紧张地攥紧了衣角，指甲几乎要掐进掌心。

她这辈子去过最远的地方就是登州，何曾想过有朝一日能来到天子脚下？

眼前这座巍峨的城池让她既敬畏又惶恐，一时不知所措。

方以智察觉到母子的不安，温声道："京城虽大，但人心与别处无异。你们跟紧我便是。"

马车穿过熙熙攘攘的正阳门，陈王氏只觉得眼花缭乱。街道两旁店铺林立，行人衣着光鲜，叫卖声此起彼伏。小虎看得目不转睛，却被母亲紧紧搂在怀里，好似怕他突然跑丢了一般。

"方，方大人……"

陈王氏声音发颤："这……这是去哪？"

方以智说道："朝廷各部门各司其职，我不能越权行事，先随我去见我们院长。"

马车没有驶向城内，而是转向西郊。道路渐渐崎岖，两旁景色也从繁华街市变成了田野山丘。约莫一个时辰后，几座灰瓦建筑出现在半山腰处，门前立着块石碑，上书"大明科学院"五个大字。

"到了。"

方以智跳下马车，伸手扶下母子二人。

院内人来人往，多是穿着短衫的年轻人，有的捧着书册匆匆走过，有的围在古怪的机器旁讨论。陈王氏低着头，拉着小虎紧跟在方以智身后，生怕走错一步。

"宋院长在吗？"

方以智拦住一个路过的学员问道。

学生指了指后身后："在靶场。"

“多谢！”

方以智抱拳行礼，然后说道：“宋院长还在忙，我先给你们找个地方休息。”

陈王氏紧张地搂着小虎，说道：“感谢大老爷……”

方以智摆摆手：“我都说过了，我不是什么大老爷。”

“那，那……”

陈王氏寻思许久，试探着说道：“俺称呼您……方，方先生？”

“这个可以！”

方以智淡淡笑了笑，说道：“走吧！”

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