屋内顿时安静下来，张明远连忙解释："方学士，不要误会，这孩子是，是……"

“是捡来的！”

李修文接过话，干脆将遇见陈王氏母子的经过详细讲述一番。

方以智听完，脸色渐渐沉了下来。

他走到小虎面前蹲下，仔细看了看孩子脸上的鞭痕。

"孩子，你多大了？"

小虎怯生生地回道："俺……俺七岁半了。"

方以智站起身，对张明远说："让他们母子过来，一起吃饭。"

陈王氏听说长官要见他们，吓得脸色发白，拉着小虎的手不住发抖。

"大嫂别怕，"李修文安慰道，"方学士是好人。"

饭桌上，方以智让陈王氏母子坐在自己旁边。

他亲自给两人盛了饭，又夹了几块鸡肉放在他们碗里。

"先吃，吃饱了跟我说说你们的事。"

陈王氏战战兢兢地拿起筷子，却怎么也吃不下。

在方以智温和的询问下，她终于将这半年来的遭遇一五一十地说了出来。

丈夫战死朝鲜，官府互相推诿，母子流落街头，几乎要卖儿求生……

说到最后，她突然跪倒在地，不住磕头："老爷行行好，让俺们留下吧！俺能洗衣做饭，什么活都能干，不要工钱！小虎也很乖，不会乱跑……"

小虎看到娘跪下，也跟着跪下。

方以智连忙扶起两人，眼中闪过一丝愤怒之色。

他沉默片刻，突然说道："不要喊我老爷，我叫方以智，我不是当兵的，但我了解他们，你跟我走吧！"

陈王氏闻言，以为是要赶他们走，顿时泪如雨下："俺们这就离开，求您别……"

"不是离开！"

方以智打断她，然后重复道："我让你们母子跟我走。"

陈王氏愣住了，不解地问："去……去哪里？"

方以智看了看这对可怜的母子，说道："我只能管你的饭，却不能管你的事，不过，我可以带你去找能管事的人！"

"去……去找谁？"

"谁能管事，就去找谁！"

方以智点了点头，继续说道："无论如何，我会想办法帮你讨回公道！阵亡将士的遗属不该受这种苦！"

李修文忍不住插话："大嫂，你不用怕，我们方学士可是正四品，他能帮你做主！"

陈王氏不知道正四品是什么意思，神色茫然地看着众人。

李修文见状，便解释道：“你见的那些知县，是正七品，知府是正四品，也不过和我们方学士平起平坐！”

“方大人，大老爷啊，民妇冤枉啊！”

陈王氏闻言，立刻跪在地上大哭起来，似乎满腹的委屈终于有了宣泄之处。

方以智再次将她搀扶起来，然后说道：“你什么都不用管，今天吃饱了，好好睡一觉，明天一早跟我回京城！”

张明远凑上前，低声道：“方学士，这件事牵涉甚广，您确定要掺和吗？”

方以智冷笑一声："正因为牵涉甚广，才更要管！我虽只是个搞学术的，但也知道民惟邦本的道理。若连为国捐躯者的家小都保护不了，我大明还有何颜面可言？"

陈王氏呆立原地，眼泪止不住地流下来。

小虎拉拉她的衣角，小声问："娘，俺们要去京城了吗？"

陈王氏紧紧抱住儿子，哽咽着说不出话来。