咸康元年（后赵延熙元年，335年），石弘带着玺印绶带亲自来到石虎的王宫前，向他说明禅让帝位的心意。

石虎说：“天下人自然会议论，为何自己这样呢！”

石弘回宫，对着母亲流泪哭泣说：“先帝真的不再有后代存世了！”

不久，石虎石虎称居摄赵天王，派丞相郭殷持节入宫，废石弘为海阳王。

石弘迈步登车，神色自若，对群臣说： “我不能胜任先帝的大业，愧对群臣，这也是天命已去，还用说什么呢！”

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百官无不落泪，宫人恸哭。同年，石虎把石弘及程太后、石宏、石恢囚禁在崇训宫，不久又杀了他们。石弘在位仅两年，死时二十二岁。

建武元年（335年）正月。石虎令太子石邃省 视、决断尚书奏事，只有祭祀郊庙、选任地方官员、征伐、刑杀方面的奏事才亲自审议。

石虎当皇帝之后，倾心奉事佛图澄，比石勒还要殷重。他特下诏书道：“和尚国之大宝，荣爵不加，高禄不受，荣禄匪及，何以旌德？从此已往，宜衣以绫锦，乘以雕辇。朝会之日，和尚升殿，常侍以下，悉助举舆。太子诸公，扶翼而上。主者唱大和尚，众坐皆起，以彰其尊。”又敕令伪司空李农：“旦夕亲问，太子诸公五日一朝，表朕敬焉。”

是时，各郡镇将，俱奉表祝贺石虎。独西羌大都督姚弋仲，称疾不贺。

石虎疑他有异志，屡次派使者过去召传。姚弋仲方才来到朝堂，态度严肃的斥责石虎说道：“臣经常说大王是闻名于世的英雄，怎么握着手臂受托辅佐遗孤，反而夺人君位呢？”

石虎答道：“我哪里喜欢这样做！不过海阳王年少，恐怕不能治理家事，所以代替他罢了，卿亦太不谅我哩。”

姚弋仲听不入耳，奋然甩了甩衣袖走出朝堂。

石虎心中虽然怨怒不平，但是看姚弋仲为人诚恳实在，也不加罪于他。其实就是自感惭愧。

石虎任夔安为侍中、太尉、执掌尚书令，任郭殷为司空，韩曦为尚书左仆射，魏郡人申钟任侍中，郎闿为光禄大夫，王波任中书令。其余文武官员封爵拜官各有差等。

惟因谶文中云：“天子当从东北来。”

于是石虎特备法驾，东往信都，再向北方环巡一周，然后返回京都，这算是自己应谶的意思。全是痴想。

徐州从事朱纵，不服赵政，杀毙刺史郭祥，举城投降晋朝廷。石虎派遣将军王朗攻打朱纵，朱纵奔往淮南。

石虎率众兵南下，行近历阳，但欲张皇声威，恫吓晋朝廷，实无深入用兵的意思。

历阳太守袁耽，吓得心胆俱裂，飞快让使传书报达到建康，混称石虎入寇。

江南已有好几年不闻兵革，骤得此信，都是错愕失措，相顾彷徨，再加上太尉荆州牧陶侃，已经病亡，朝廷失去一座长城，更觉得守边乏材，不寒而栗。

叙到此处，又不得不将陶侃死之情形，略为表明。陶侃自克复襄阳后。