“太子……”

“儿臣在。”

“你大哥……这一去，山高水长，怕是难得再见了。你等会也过去康王府一趟，好好说说兄弟们该说的话。”

“是，父皇。大哥虽远行，然心系父皇，亦是为国镇守边陲，乃人臣之荣，人子之孝。”

“你们兄弟众多，如今渐次长成，封王就藩，亦是祖宗成法，国之常情。看着一个个离京，朕这心里……”

“终究是有些不舍。天家富贵，却也难免寻常人家的离别之苦啊。”

他看向朱常澍的眼神，似乎想努力灌注进一个普通父亲的温情：“你是太子，是储君，将来要承继这万里江山。但此刻，在朕眼里，你也是朕的儿子。”

“朕对你，寄予厚望，亦有望子成龙之心，更有为人父的舐犊之情。你……可明白？”

这番话说得不可谓不恳切，甚至带着几分帝王难得一见的脆弱与真诚。

若在寻常百姓家，这定是父子交心的感人时刻。

然而，朱常澍面上虽然表现出一个当儿子该有的表现，但心里面对于父皇的话，却是不认可的。

天家哪有什么寻常父子？

哪有什么纯粹的舐犊之情？

父皇此时说的这番话，是说给我听的？

还是在说服您自己？

朱常澍眼眶微微发红，流露出恰到好处的感动与孺慕之情，深深一揖到底，声音带着一丝“哽咽”后的沙哑：“父皇……儿臣……儿臣明白父皇的难处。”

“父皇教诲，儿臣必当谨记于心！定当恪守储君本分，勤勉修德，绝不负父皇期许！”

“亦愿……愿父皇保重龙体，勿以儿臣兄弟们为念……”

他的表演堪称完美，将一个被父爱感动、又心怀天下、恪守孝道的储君形象刻画得入木三分……

朱翊钧看着他，目光在他脸上停留了片刻。

他看到了太子的“感动”，也或许察觉到了那感动之下冰封的理智与疏离。

但他什么也没说，只是苦笑一声，演的真差劲，一眼就让人看出来了。

“明白就好，去吧。”朱翊钧脸上的温和也渐渐褪去，恢复了平日的威严与疏淡。

“是，儿臣告退。”朱常澍再拜，然后躬身，一步步退出了乾清宫。

走出乾清宫，午后的阳光明媚地洒在身上，朱常澍朝着宫外走去，想去送行自己的大哥。

‘天家父子……’

‘终究是君臣先于父子，权力重于血脉。’