“我说的是这个吗？”夏云拿起酒壶灌了一口，“那些鼠辈，散播我大明使团流言，这些日子，外头说的那些话...哼，惹急了我，割了他们舌头！”

方正化闻言脸上怔愣了片刻，遂即摇头叹道：“他们也只敢在背后说三道四罢了，又没指着我的鼻子骂，我当什么真？”

“有时候，我不知道你是真不放在心上，还是菩萨心肠...”夏云嘀咕道，从前被徐家那小子指着鼻子骂也没动气，眼下，看来是真不会放在心里的。

可谁让自己听见了那些话呢？

和兰人也不知走了谁的路子，将使团中每一个人的身份都摸了个清楚，方正化是内官，他们抓住了这一点大做文章，说他“不是个男人”、“没有男子气概”、“断子绝孙”...仿佛就是要激他们闹点什么事出来似的。

方正化仿佛没听见他话里的刺，慢条斯理地拎起酒壶，嘴角噙着一抹极淡的笑意，“夏指挥，你这脾气倒是该改一改了，如今在异国他乡，又面临着如此任务，你可不能再一言不合就杀人割舌头了，再说，他们骂的是我，你急什么？我这当事人还没怎么样，你这看客倒是要先拔刀了？”

夏云听了这话神情瞬间阴沉了下来，却没有开口解释或者反驳，他拿起酒壶猛灌了一口，嗤笑道：“方掌印说的是，你都没急，我急什么？”

方正化轻轻摇头，指尖无意识地在粗糙的酒壶上摩挲了一下，“不是不急，是没有必要，咱们这趟差事，千斤重担在肩上，由不得半点行差踏错，你为我逞一时之快，在这里动了刀兵，坏了陛下大事...那我才是万死莫赎。”

他顿了顿，抬眼望向夏云，眼神带着一种自嘲，语气却放得轻描淡写，“我在宫里这么多年，什么难听的话没受过？几句犬吠，伤不了分毫，倒是你，气大伤身，留着那份力气，等真要砍人的时候，别手软就行。”

夏云板着脸看着夜空，他很想再怼几句，可听方正化话语中有对自己的关切，以及一丝疲惫，所有狠话都卡在了喉咙里，“我可是锦衣卫，锦衣卫砍人，从不会手软！”

方正化看着他的侧脸，那紧绷的线条终于缓和了些许，眼底深处掠过一丝无法察觉的柔和。

他不再说话，只是默默地拿酒壶同夏云手中的碰了碰，轻声道：“新年吉庆！”

雪继续落着，将屋檐的二人笼罩在这方天地之中......

......

京师，朱由检也设了宴。

殿内烛火通明，蟠龙金柱映照着琉璃宫灯，散发出温暖而威严的光芒。

与往年不同，今日宴会除了三品以上大员参与外，朱由检还请了别人。

一侧是身着大明军事学院院服的优秀生员，他们眉宇间带着尚未经历战火却已初具规模的锐气。

另一侧，则是穿着大明技术学院的杰出工匠，他们看着要朴实许多，面上也带着初入紫禁城忐忑心惊。

而在文臣序列的末端，是国子监祭酒选出来的青年才俊，他们代表的是大明的文脉与未来。

这些人中，有几张面孔尤其引人注意，其一是大明军事学院中的土司之子彭木，另一个，则是坐在国子监那些学生之中的，建奴先帝之子...福临。

国子监祭酒收到宫里的旨意后，也是思索了良久。