“呸！”赫利翻了个白眼，毫不客气地回嘴，“莱奥，你少来调侃我！”

李漓目光一转，落在比奥兰特身上，语气一贯带着调侃：“比奥兰特，你可得跟她们几个好好学学。光顾着买裙子可不行啊，也得琢磨琢磨自己搞点产业。”

比奥兰特脸颊顿时飞起两朵红云，连耳根都泛起了淡粉。她低着头，小声嗫嚅道：“我……我其实也想学点东西……只是还不知道该学什么……我以前太穷了，穷怕了……一想到要拿钱去做生意，万一赔了，又变回那个……那个什么都没有的我，我就不敢了……”

“你勇敢点，要敢于尝试！”李漓鼓励比奥兰特说道。

“其实……我想做点稳赚不赔的事。”比奥兰特的声音轻得仿佛要被风吹散，却恰好落入众人耳中。短暂的静默后，她咬了咬唇，像是豁出去了似的，低低补上一句：“开妓院，当老鸨子——顺便还能给那些走投无路的姑娘们提供一个能安身的地方。主人，如果我做这门生意，应该没沾您的光吧？这样……行吗？”

话音刚落，四周一片寂静，众人怔了片刻，随即爆发出一阵哄堂大笑。有人摇头失笑，有人吹起调侃的口哨，还有人乐得捶桌子。观音奴一边笑一边拍了拍她的肩膀，半带揶揄地道：“你这脑袋倒是比咱们都清醒！”

笑声中既有调笑，也有几分心疼，更多的，是对这个乱世中，一个女人不卑不亢、脚踏实地的愿望所流露出的敬意与理解。那一刻，凉棚下仿佛有风拂过，吹散了积压的沉闷，笑意如暖阳穿透乱世的阴霾，在众人之间缓缓流淌。

萨赫拉站在凉棚边缘，棕色斗篷在狂风中翻飞，肤色如黑檀，眼中藏着撒哈拉沙漠的孤寂与深邃。她第一次主动开口，声音低沉却带着不容忽视的力量，如远方的雷鸣震慑全场：“穷？谁又能比我住过的撒哈拉绿洲修道院更穷？那里，只有沙暴、经文，和无尽的虚空。”她的语气平静，却如惊雷炸响，凉棚下的众人纷纷转头，目光在她身上停驻。她的身影如沙漠中的孤岩，孤独却坚韧，散发着异域的神秘气息。

李漓猛地抬头，目光如炬，锁定萨赫拉，眼中闪过好奇：“萨赫拉，和我讲讲你的故乡，你的过去。”

萨赫拉手指紧握斗篷，眼中闪过痛苦与坚韧。她深吸一口气，声音如沙漠的风，低沉而悠长：“我是努比亚人，来自马库里亚酋长国。那是埃及通往非洲的咽喉，撒哈拉东缘的荒芜之地。我的父亲，大酋长乔治二世，在我四岁时死去。王位传给了我姑姑的儿子，我的表哥乔治三世——我们那儿，国王的姐妹之子才是继承人。于是我被送进修道院，孤灯与祷告伴我长大。直到表叔巴西奥里斯篡位，他将刚成年的我送往埃及，如同一枚的棋子……”她的声音渐低，眼中泪光一闪，却被她狠狠压下。

“你父亲竟是大酋长？”李漓微怔，眼神里多了一丝敬意，“有机会的话，我真想亲自去你的故乡走一走，看一看那片养育你的土地。而且，我对沙漠以南的非洲很感兴趣。”

蓓赫纳兹走上前，像老兵鼓舞新兵那样，重重拍了拍萨赫拉的肩膀，语气坚定如铁：“萨赫拉，如今你已经是艾赛德的人了，你的人生已经重新开始，只要你真诚的追随他，一切都会越来越好。”

“嗯……”萨赫拉轻轻应了一声，嘴角隐隐浮起一丝笑意，原本紧闭的心扉，似乎在这群真诚的同伴面前，已悄然松动了。

“看！苏尔商会的船队！他们来了！有很多条船！”萧书韵突然高举望远镜，声音如号角般响彻凉棚。众人猛地起身，目光刺向海平线——地平线上，十余艘巨大的帆船破浪而来，船帆上的鲜明旗帜在烈日下如烈焰燃烧，桅杆如长矛刺向苍穹。

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