易华伟低头看着袖口沾到的火星，用指尖轻轻掸去。

“杨涟。”

“臣在！”

杨涟上前半步，挺直脊背，双手抱拳。

“着你总督清丈田亩事，赐尚方剑，三品以下先斩后奏。”

易华伟伸手示意，太监捧着尚方剑上前。剑鞘上的铜环碰撞，发出细碎声响。

杨涟单膝跪地，双手接过尚方剑：“臣领旨！”

“英国公。”

易华伟转向张惟贤。

“老臣在！”

张惟贤拄剑起身，白发随着动作轻晃

“率神机营进驻江浙，凡阻挠清丈者—”

易华伟的右手按在胸口，冷冷道：“杀。”

这个“杀“字出口时，殿外突然传来九声钟鸣。晨光穿透云层，照在御座后的太祖佩剑上。剑穗悬着的北斗玉坠在阳光下泛着暗红，像凝固的血珠。

叶向高瘫坐在圈椅里，看着杨涟持剑退下。手指无意识地摩挲着扶手，目光空洞。其他官员们交头接耳，有人面露惊恐，有人若有所思。

整个大殿弥漫着紧张而压抑的气氛，只有炭盆中偶尔传来的爆裂声，打破这令人窒息的寂静。

“退朝。”

易华伟话音落下，十二章纹冕服的九旒玉藻随之轻晃。珠串垂落的阴影中，嘴角勾起一抹冷笑，转瞬便隐入冕旒的晃动间。

………

辰时正刻，雪终于停了。

杨涟抱着尚方剑走出奉天门，七十二名青衣士子早已候在阶下。为首的书生上前一步，双手递上一卷舆图：“杨兄，江南一百零八县田亩暗册，师兄们早绘好了。”

杨涟接过舆图，手指触到边角的褐斑。他没有询问这痕迹从何而来，只是将舆图小心收好。十年前，他们在华山书院彻夜讨论治国方略的场景还历历在目。那时的他们，都怀着一腔热血，渴望有朝一日能施展抱负。

“此次南下，还需仰仗诸位。”杨涟抱拳行礼。

“但凭杨兄吩咐！”

众人齐声应道。

目送这群书生离去，杨涟握紧了手中的尚方剑。他知道，前方等待他的不会是坦途，但只要能完成清丈田亩的使命，一切都值得。

宫墙上，易华伟负手而立，看着杨涟的车队渐行渐远。

丘成云悄无声息地出现在他身后：“陛下不怕杨涟坐大？”

易华伟转身，目光扫过宫墙外的京城街道：“坐大？他袖中那份《均田策》，还是朕十年前的手笔。”

“陛下高明。”

丘成云低头恭声道。

易华伟伸手接住一片飘落的雪花，看着它在掌心融化：“凡清丈有功者，赐进士出身——这才是真正的杀手锏。”

一纸诏书，将无数寒门士子的前程与清丈田亩绑定。那些地方豪强，即便想阻拦，也要先问问这些渴望改变命运的读书人答不答应。

易华伟嘴角再次上扬，眼中闪过一丝狠厉。

“传旨下去，着礼部准备恩科。”

易华伟转身向宫内走去：“让天下人都知道，跟着朕干，前程似锦。”

丘成云躬身领命，快步离去。易华伟站在宫墙阴影中，看着远处渐渐西沉的太阳。这场棋局，他早已布下多年。

(本章完)

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