四名锦衣卫拖着两个血人跨过门槛，在御道中央留下蜿蜒的暗红痕迹。英国公张维贤按剑立于丹陛左侧，铁靴突然重重踏地，震得几个文官浑身一颤。

“抬头。”易华伟声音轻柔。

盐商总首周汝昌被拽着头发扬起脸时，右眼已经成了血窟窿。张开的嘴里少了三颗牙齿，剩下的也布满裂痕。当锦衣卫扯开他破烂的绸衫，露出胸腹处纵横交错的烙铁痕迹时，御史台队列里传来压抑的干呕声。

“王侍郎倒是硬气，”

丘成云突然冷笑，剑鞘戳了戳另一个血人的膝盖。已经休克的王永光在剧痛中抽搐，露出被拔去指甲的十指——每根指尖都插着细如牛毛的钢针。

“诏狱的篦梳刑名不虚传。”

易华伟突然将茶盏砸向李待问，滚烫的茶水在尚书脸上泼出红痕：

“王永光受刑十二时辰才招供，李尚书觉得能撑多久？”

“臣罪该万死！”

李待问的嘴唇开始泛紫，偷眼看向叶向高，却发现首辅大人正盯着自己袖口——那里露出半截密信，正是三日前叶向高亲笔所书“毁账保位”的指令。

易华伟嘴角勾起一抹冷笑：“李尚书，昨夜诏狱突审，王侍郎说每笔茶敬都经你手批红。”

李待问瘫坐在地，面如死灰，再也说不出话来。

就在这时，叶向高突然剧烈咳嗽起来。弯着腰，双手撑在膝盖上，老痰堵在喉间，发出风箱般的嘶响。颤抖着伸手入袖，摸索着药瓶。

易华伟见状，抬手示意：“赐座。”

两个小太监急忙抬来紫檀圈椅。叶向高刚要坐下，易华伟的声音再次响起：

“阁老痰症乃肺络瘀滞所致，朕荐个良医——带上来！”

殿侧黄绫掀开，一位布衣老者缓缓走出。叶向高看到老者的面容，瞳孔猛地收缩。这分明是他秘密养在通州的江湖郎中！平日里，这个郎中专门为他诊治，对外从无人知晓。

易华伟端起钧窑茶盏，轻抿一口，雾气模糊了他的眉眼：

“刘三指，说说叶阁老的病。”

郎中匍匐在地，声音平稳：“阁老每日卯时咳血，需用五石散镇咳，此药久服伤身…”

“够了！”

叶向高猛地起身，一把掀翻药瓶。瓷片四散飞溅，割破了他的掌心，鲜血滴落，怒视着易华伟：“陛下是要逼死老臣？”

易华伟放下茶盏，站起身来。寒风卷着雪粒从殿门涌入，九旒玉藻叮咚相撞。他缓缓走下丹陛，十二章纹冕服在灯光下泛着冷光。

“万历一十七年，”

易华伟缓缓开口，声音低沉而清晰：“叶阁老次子强占民田七百亩，逼死农户六口。”

一卷密档被重重摔在叶向高身前，纸张在青砖地面滑出半尺。

叶向高身体剧烈颤抖，枯瘦的手指死死抠住圈椅扶手。张了张嘴，却只发出几声浑浊的气音。站在他身后的内阁大臣们纷纷后退半步，目光躲闪。

“万历一十三年，”

易华伟顿了顿，伸手拿起第二卷密档：“李尚书为建别院，挪用蓟州军饷五万两。”

密档再次被甩出，砸在李待问蜷起的膝盖上。李待问瘫坐在地，额头抵着青砖，肩膀不断抽搐。

“万历二十二年，钱侍郎收受晋商貂皮三百张，私放盐引……”

随着易华伟每一句话语落下，相应的官员面前都落下密档。满朝文武大气不敢出，殿内只听见纸张坠地的闷响。

当说到“王侍郎与白莲教买卖官爵”时，瘫在地上的王永光突然暴起。

“昏君！”

大喝一声，左脚蹬地，右手从袖中抽出短刃，身体呈弓字形扑向御座。

“护驾！”

英国公张惟贤大喝一声，佩剑出鞘。寒光闪过，剑锋直取王永光后心。

几乎同一时刻，易华伟广袖挥动。三根茶针从袖中激射而出，分别钉入王永光右腕、左膝和咽喉。王永光身体在空中僵住，短刃“当啷”落地。下一秒，像被抽去筋骨般栽进一旁的炭盆，火星四溅。

焦糊味迅速弥漫开来。几个年轻官员别过脸去，有人抬手掩住口鼻。叶向高盯着炭盆中抽搐的人影，喉结上下滚动，脸上没有一丝血色。

“拖出去。”