这一天傍晚, 张品言带着三位同僚走入店内, 笑对薛盈道：“薛娘子, 我听说贵店新推出了河豚菜肴, 我特地带了朋友前来品尝。”

薛盈忙笑着招呼道：“河豚现在正当令，可以红烧，也可以白烧, 张承旨打算怎么吃？”

“那就红烧吧。”张品言笑道, 他指着身后三个人笑道：“今天来的都是我在枢密院的同僚，我给薛娘子介绍一下。这位是……”

这不是方正言嘛，薛盈笑道：“方学士我是认识的，他也是店里的常客了。”言毕忙上前打招呼：“方学士这一向少见啊。”

方正言亦点头示意：“最近一段时间枢府事情较多，所以我没顾上来。”

张品言笑了：“这可真是巧了, 那这两位薛娘子总没见过吧, 此位是枢密院周承旨，这位是吴知事。”

薛盈上前一一打过招呼, 张品言嘱咐道：“都是自己人，烦请薛娘子用心准备几道菜肴。”

薛盈忙应承下来, 正打算下厨和沈瑶一起忙活，却见秦风急匆匆赶过来道：“薛娘子，鄙东家有要事相请。”

薛盈皱眉问：“又是怎么了, 这刚消停了几日，梁行首又出新花样了不成？”

秦风叹道：“这回倒不是梁永年，薛娘子去了便知道了。”

薛盈无奈, 只好问沈瑶：“我去去就回来，这里你一人能应付过来吗？”

沈瑶慨然应承：“娘子放心，我也是做河豚的老手了，招待这些客人没问题。”

薛盈还是有些不放心，又嘱咐道：“一定要将鱼血放干净，将内脏捡清，否则留存毒汁就麻烦了。”

“我晓得。”沈瑶笑道：“娘子快去吧，这里有我呢。”

河豚的眼睛、血、卵巢、肝脏、脾脏都有剧毒，若是没有经验的厨师料理，很容易弄出人命，所以坊间有拼死吃河豚的说法。

沈瑶不敢大意，小心地从水缸里取去一条鲜活的河豚，河豚受惊身体迅速鼓涨起来，她先用剪刀沿鱼下颌牙齿中缝隙开刀至鱼尾，熟练地取出内脏、气囊和鱼鳃，把鱼脊椎与头连接处的淤血仔细冲洗干净。