——“满城冠盖醉春风，谁听艾火哭疫凶”

民国十九年，十月初九。

凌晨三点，秦淮河漂着碎冰。

太乙灸舍的灯火却像一枚不肯熄灭的火炭，熬得夜色发疼。

林怀远伏案，笔尖走血——

朱砂混着艾胶，写在十寸白绫上：

“虎狼痢（霍乱）前兆已现：

吐如米泔、泻若涌泉、肢挛眶陷，三日可亡！

请即：

一，封污染水源；

二，焚药草防疫；

三，设隔离营；

四，停聚众集市。

迟则，金陵将成疫海！”

落款：太乙灸舍 林怀远

墨迹未干，他亲手把白绫装进油纸筒，扣上火漆——

印纹，是艾草与缠蛇剑。

“杰克，小满！”

声音沙哑，却带着铁锈般的决心。

“分三路，把预警送到：

卫生署、市政府、警察厅。

就算刀架脖子，也要看着他们亲手拆开！”

上午八点，卫生署新楼。

大理石地面光可鉴人，皮埃尔的皮鞋踩上去，像一把手术刀在刮骨。

他把油纸筒往桌上一扔，朱砂红得刺目。

“各位先生，看见了吗？这就是野蛮医学的‘巫咒’！

用红布、用艾草、用鬼神恐吓市民，却拿不出一枚细菌培养皿！”

署长捧着咖啡，眉头打成死结。

“林医生的确救过不少人……”

“救人不等于懂公共卫生！”

皮埃尔啪地打开幻灯——

显微镜下，大肠杆菌群落像褐色霉斑。

“病原体已查明，普通肠道菌！

南京饮用水完全达标，所谓‘虎狼痢’，纯属危言耸听！”

吉田芳行不知何时已立在门边，和服洁白，声音温柔得像刚化开的雪：

“卫生署若被江湖郎中左右，城市商业将受重创。

下月，日本纺织商会代表团抵宁，正值旺季。

一封‘瘟疫’电报，租界股价顷刻崩塌。

署长先生，您要顾全大局。”

署长沉吟三秒，抬头：“给林怀远发警告函——

‘勿再妖言惑众，违者以扰乱治安论处！’”

同日正午，市政府。

铜狮狰狞，铁甲森严。

林怀远青布长衫，双手高举白绫，像举一面招魂幡。

“瘟疫前兆已现！请市长立即封河、停市、设隔离！”

警卫哄笑——

“又是他！太乙神棍！”