天刚蒙蒙亮，山谷里还弥漫着破晓前的寒意。

萧珩站在溪边，撩起冰冷的水泼在脸上，刺骨的凉意让他一夜未眠的头脑清醒了些。

就在这时，身后传来极轻微的脚步声，不是苏晚晴。

他猛地回头，手已按上腰间的短刃。

来人像一道影子般滑到近前，脸上没什么表情，只低声说：“头儿，北边来人了，带了信。”

他递过来一小节看似普通的竹管，接口处用火漆封着，漆上印着一个模糊的、像是随手划下的痕迹。

萧珩瞳孔微缩。

这个标记，他认得。

他接过竹管，捏碎火漆，从里面倒出一卷薄如蝉翼的绢纸。

展开，上面是熟悉的、带着金戈铁马劲道的字迹。

他飞快地扫过内容，眼神从最初的惊愕，逐渐转为沉凝，最后像是投入石子的深潭，泛起波澜，又归于沉寂。

他站在原地，良久未动，直到苏晚晴的声音在身后响起：“怎么了？”

萧珩转过身，将绢纸递给她。苏晚晴接过来，仔细看完，抬头看他，眼中也带着讶异：“这是你的亚父来信？他已经到了寒渊州？”

“嗯。”萧珩应了一声，目光望向山谷外苍茫的群山，“不止他。信上说，萧家军旧部，能联系上的，都已化整为零，分批潜了进来。”

苏晚晴又低头看了看绢纸，上面清晰地写着几个不起眼的地名，分散在寒渊州各处，有的是靠近水源的小镇，有的是产出铁砂或煤炭的小矿点。

这些地方如同几颗散落的棋子，看似毫无关联，但若连成一片……

“控制这些地方，低调发展，积蓄力量……”苏晚晴轻声念着信上的策略，“借助寒渊州本就混乱的局势，逐步蚕食，最终连成一片……将整个寒渊州，打造成铁板一块。”