皇城深处，御书房。

浓得化不开的龙涎香，沉甸甸地盘踞在雕梁画栋之间，非但没能提神醒脑，反而给这庄严肃穆的空间添了几分令人窒息的沉闷与腐朽气息。

鎏金兽炉里吐出的青烟袅袅升腾，模糊了御案后那张象征着至高权力的龙椅。

大丰朝当今圣上，嘉和帝，正靠在那宽大的龙椅上。

明黄的龙袍穿在他身上，已显得空荡，衬得那副身躯愈发干瘦枯槁。

岁月和权力在他脸上刻下深深的沟壑，浑浊的眼珠半开半阖，里面沉淀着经年累月的猜忌和挥之不去的疲惫。

他枯瘦如柴的手指，正有一下没一下地敲击着御案上摊开的一份奏折。

那奏折的封皮上，赫然写着几个朱红刺目的大字：“弹劾逍遥侯萧远山十罪疏”！

侍立在御案旁的心腹太监，大总管李德全，身形佝偻得如同一只煮熟的虾米，低眉顺眼，大气不敢喘。

他眼角的余光，却时刻留意着皇帝手指敲击的节奏和那浑浊眼底一闪而过的阴鸷。

“咳咳…咳咳咳…”一阵压抑不住的咳嗽声打破了死寂，嘉和帝胸腔剧烈起伏，蜡黄的脸上泛起病态的潮红。

李德全连忙上前，动作熟稔地递上一方明黄丝帕，又小心翼翼地捧上一盏温热的参茶。

嘉和帝接过帕子捂嘴咳了一阵，喘息稍定，浑浊的目光再次落回那份奏折上。

他伸出枯槁的手指，点着奏折上“贪墨军饷，中饱私囊”、“纵容部将，骄横跋扈”、“私扩军械，图谋不轨”等字眼，声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦：

“萧远山…咳咳…朕的好臣子…胃口…倒是不小啊。”

李德全的头垂得更低了，尖细的嗓音带着恰到好处的惶恐与恭顺：“陛下息怒，保重龙体要紧。老奴…老奴听说，逍遥侯世子缠绵病榻已久，药石罔效，侯爷…确也年事已高，精力不济了。许是边关路远，底下的人…阳奉阴违，侯爷一时失察，也未可知……”

他这番话，看似在为逍遥侯开脱，却句句都像淬了毒的软刀子，精准地刺向皇帝最敏感的那根神经。

精力不济？失察？

嘉和帝布满褶皱的眼皮猛地撩起，浑浊的眼珠里射出两道冰冷锐利的光，直直钉在奏折上那力透纸背、字字诛心的四个大字上——“拥兵自重”！

这四个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上！

萧远山！当年那个追随他鞍前马后、浴血奋战的开国元勋！

那个替他镇守北疆、让蛮族闻风丧胆的国之柱石！